Alessandro Turatti vertelt een bitterzoet verhaal over zijn overgrootmoeder.
Haar hele leven, zei hij, had ze één wens: de zee zien. Het is nooit gebeurd en na haar dood vond haar familie een envelop waarin ze geld had gespaard, zodat haar man een auto kon kopen en haar daarheen kon brengen.
Tegenwoordig als voorzitter van Turatti Noord-Amerika Gevestigd in Cavarzere, Italië – dezelfde stad in de regio Veneto waar zijn overgrootmoeder woonde – brengt Alessandro een groot deel van zijn tijd door met vliegen rond de wereld, waar hij het apparatuurproductiebedrijf van zijn familie vertegenwoordigt bij zijn klanten in de voedsel- en farmaceutische verwerkingsindustrie. En hij draagt net als hij de gedachten aan zijn overgrootmoeder met zich mee.
“We zijn twintig kilometer van de zee verwijderd en ze is daar nooit aangekomen”, zei hij. “Nu reis ik de wereld rond.”
Vijf generaties
Maar dat is het verhaal van hoe dit internationale bedrijf, opgericht in 1869, groeide vanuit een eenvoudig begin op zijn locatie in het hart van de Italiaanse landbouwmachines. Het bedrijf is geëvolueerd naar het ontwerpen en bouwen van apparatuur voor de verwerking en het inblikken van champignons en is uitgegroeid tot een van de toonaangevende leveranciers van machines en installaties voor de verwerking van vers gesneden producten.
"We hebben hetzelfde pad gevolgd als de verwerkende bedrijven, dus zijn we overgestapt op nieuwere producten, zoals diepvriesproducten, om begin jaren tachtig op de versgesneden markt terecht te komen", zegt Turatti, die samen met zijn zus Ilaria vertegenwoordigt de vijfde generatie van het bedrijf.
Gedurende zijn geschiedenis is Turatti een stabiele en sterke aanwezigheid geweest in Cavarzere (huidige bevolking 15,000), dat tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna met de grond gelijk werd gemaakt door bommen. Het bedrijf is geworteld in en toegewijd aan de gemeenschap en vice versa – en dat is te zien.
Alessandro's vader, Antonio, blijft president en is dag in dag uit overal in het Turatti-complex bezig om te doen wat er gedaan moet worden. Ilaria houdt toezicht op het bedrijfskantoor. Alessandro geeft leiding aan het verkoopteam en reist de hele wereld over om klanten te ontmoeten, beurzen bij te wonen en anderszins zaken te doen.
Hun huizen liggen op korte loopafstand van het bedrijf. Het is niet ongebruikelijk dat Ilaria's 2 jaar oude dochter, Ginevra, midden op de dag langskomt in de armen van haar liefhebbende grootvader.
De ongeveer honderd werknemers van het bedrijf zijn ook als familie,
zei Alessandro. Velen zijn de tweede, derde of vierde generatie van hun familie die voor de Turattis werken. Het is gebruikelijk om meerdere leden van dezelfde familie – vaders, zonen, broers, neven en nichten – tegelijkertijd op de loonlijst te zien staan.
“Ons belangrijkste voordeel is de vaardigheid van onze werknemers”, zei hij. “Dus zelfs als de werknemers in een ander deel van de wereld goedkoper kunnen zijn, zullen we nooit dezelfde vaardigheden en hetzelfde personeel kunnen vinden als hier in Italië.”
internationale kijk
Tegelijkertijd zijn de producten van Turatti ontworpen om de arbeidskosten van klanten te besparen.
“Dat is iets waar de verwerkers veel rekening mee houden”, zei hij. “Zij hebben de mogelijkheid om een verwerkingslijn te hebben met een hele mooie en strakke indeling, zonder dat daar al te veel personeel bij komt kijken. En alle verschillende apparatuur is geautomatiseerd.”
Turatti zei dat de wereldwijde kennis en het vermogen van het bedrijf om producten aan te passen aan de behoeften van klanten van cruciaal belang zijn geweest voor de expansie. De voorkeuren variëren van land tot land, net als de grondstoffen die worden verwerkt. “Wat in Australië wordt gevraagd, is anders dan wat in Zuid-Afrika of Argentinië wordt gevraagd”, zei hij.
Turatti exporteert 80 procent van wat het produceert.
Een kans grijpen
Tijdens het dieptepunt van de economische neergang een paar jaar geleden mobiliseerde het bedrijf zijn R&D-afdeling om nieuwe producten en systemen te ontwikkelen, zodat deze klaar zouden zijn als de markt zich herstelde. Het was een goede strategie, zei Turatti.
Van heavy-duty systemen voor het ontsmetten en desinfecteren van aardappelen, knolselderij en wortelen, tot tomatensnijmachines en op maat ontworpen lijnen, tot stoomschillers die de schil van fruit en groenten verwijderen zonder het product te beschadigen of chemicaliën te hoeven gebruiken, terwijl de rendement, het bedrijf groeit.
De Turati's hebben onroerend goed om hen heen gekocht en een vloer gelegd voor een nieuwe aanbouw van 21,500 vierkante meter, waardoor ze meer ruimte krijgen om uitgebreide verwerkingslijnen op te zetten.
Ze breiden ook uit met een reeks kant-en-klare machines die zijn ontworpen voor kleine en middelgrote processors.
Recentelijk heeft Turatti een nieuwe continue fruitsterilisator op de markt gebracht, Safefruit. Het reinigt en steriliseert de schil van verschillende soorten fruit, waaronder meloen, watermeloen en ananas. Het systeem maakt gebruik van warm water, maar kan eenvoudig worden gewijzigd voor het verwerken van producten waarvoor geen warm water nodig is. Het bevat ook een chloreringsoptie.
“We krijgen aanvragen voor verschillende soorten nieuwe apparatuur, en onze technische afdeling gaat zitten en probeert een oplossing te vinden die succesvol en ook verkoopbaar kan zijn”, aldus Turatti. “Met sommige van onze klanten hebben we relaties die al 40 tot 50 jaar duren.”
En Turatti ziet alleen maar kansen in het verschiet.
"Sommigen zeggen dat de markt voor vers gesneden producten bijna zijn eigen hoogtepunt bereikt, maar omdat we in verschillende delen van de wereld actief zijn, zien we dat er verschillende producten worden ontwikkeld die vooral tegemoetkomen aan de speciale behoeften van het land", zei hij. “Wij denken dat er een zeer groot potentieel is voor gloednieuwe producten op deze markt.”
En dat biedt kansen. Antonio Turatti zei: “We hebben altijd geprobeerd te doen wat iemand anders niet heeft gemaakt.”