Al meer dan 100 jaar is het familiebedrijf Bonduelle toegewijd aan één enkele en onveranderlijke passie: Groenten.
Tegenwoordig is het in Frankrijk gevestigde bedrijf een van de grootste voedselverwerkers ter wereld en is het aanwezig in meer dan 80 landen. In een sector waar verandering een voortdurend proces is en waar productiemethoden steeds strenger worden gecontroleerd, gebruikt Bonduelle zijn professionele kennis over een reeks verschillende soorten technologieën, waaronder verse, ingeblikte, diepvriesproducten en kant-en-klaarmaaltijden, en is hij ook een leider geworden op de versgesneden markt.
Onder de veertig verwerkingsfaciliteiten van het bedrijf wereldwijd (van Brazilië tot Oekraïne, via Europa en Canada) bevinden zich acht fabrieken die volledig gewijd zijn aan vers gesneden producten. De Europese markt voor groenten met toegevoegde waarde bedraagt momenteel ongeveer 40 miljard dollar en groeit volgens het bedrijf elk jaar met 2.9 procent. Op dit moment is Bonduelle de nummer 10 in Europa en heeft het 1 procent van het marktaandeel in vers gesneden producten. De verse groenten vertegenwoordigen 20 procent van de jaarlijkse omzet van het bedrijf.
Het 'Fenice'-project
De nieuwste versafdeling van het bedrijf bevindt zich in de Noord-Italiaanse stad San Paolo d'Argon. Volgens het bedrijf is het de grootste fabriek in Europa die zich toelegt op de productie van versgesneden salade en de grootste volledig geautomatiseerde versgesneden operatie ter wereld. Het werd ingehuldigd op 20 mei 2011. Christophe Bonduelle, voorzitter van de Bonduelle Group, leidde de openingsceremonie, samen met het topmanagement van het bedrijf en de nationale autoriteiten.
De nieuwe faciliteit vervangt de vorige, die volledig werd verwoest door een brand in februari 2008. In dezelfde nacht van de brand kwam het topmanagement van Bonduelle bijeen en gaf het leven aan het project "Fenice" (Phoenix). Net als de mythische vogel die uit zijn eigen as is herboren om weer te leven, wilden de leiders van Bonduelle dat de nieuwe fabriek een symbool van innovatie zou worden - efficiënter en groter dan voorheen.
Het hele project vertegenwoordigde een investering van $ 30 miljoen en biedt werk aan 250 mensen. De fabriek heeft 13 volledig geautomatiseerde verwerkingslijnen die 24 verpakkingslijnen voeden. Het heeft een productiecapaciteit van 22,000 ton en vertegenwoordigt een uniek model van efficiëntie en duurzaamheid.
Om deze doelen te bereiken, selecteerde Bonduelle Turatti om het volledige verwerkingsgebied te ontwerpen en te engineeren en alle verwerkingslijnen te produceren. Turatti heeft zijn hoofdkantoor in Cavarzere, Italië, in de buurt van Venetië, en heeft Noord-Amerikaanse vestigingen in Yorba Linda, Californië. Het bedrijf is al meer dan 40 jaar de voorkeursleverancier van Bonduelle en heeft bijgedragen aan het succes van de Franse groep wereldwijd met honderden complete verwerkingslijnen in verschillende fabrieken.
Turatti werkte nauw samen met het technische team van Bonduelle en legde de nadruk op automatisering door middel van het optimaliseren van verwerkingsstromen, op duurzaamheid door de omgevingsomstandigheden van de kritieke gebieden te verbeteren, en op energie-efficiëntie. De focus lag ook op oplossingen die de uitdagingen van voedselveiligheid, productkwaliteit en houdbaarheid aanpakken.
De eerste uitdaging was het ontwerpen van een systeem dat uitermate geschikt is voor het verwerken van delicate bladslagroenten. Het bedrijf gebruikt Italiaanse, in kassen gekweekte babybladeren die uiterst kwetsbaar en delicaat zijn.
Omdat de verse producten met de grootste zorg moeten worden behandeld, concentreerde het team zich op het verminderen van de overgangspunten door het verkrijgen van zeer geautomatiseerde, efficiënte en vlekkeloos schone verwerkingslijnen. In de hele faciliteit wordt de stroom babybladeren zachtjes versneld en vertraagd, afhankelijk van de vereisten van de verzwarings-verpakkingssystemen. In de vestiging in San Paolo zijn transportbanden niet langer alleen maar slaverwerkers, maar flexibele, doorlopende verzwaringsbanden die zijn bedraad voor het computertijdperk en verbinding kunnen maken met het netwerk van de faciliteit en zich in realtime kunnen aanpassen aan de productstroom. Daarom botsen zowel de mechanische als de elektrische wereld in de fabriek in Bonduelle om pieken en gebrek aan product te vermijden, waarbij de lijnen altijd worden bediend met een continue stroom babybladeren of groene items. Er zijn slechts een paar operators nodig in de faciliteit, die de capaciteit heeft om jaarlijks 115 miljoen zakken vers gesneden product te leveren.
Flexibiliteit was ook een sleutelfactor tijdens de ontwerpfase. Elk van de geautomatiseerde verwerkingslijnen kan drie verschillende verpakkingseenheden aanvoeren, waardoor stilstandtijden in geval van vervanging van de folie of het defect raken van de multi-head units worden voorkomen.
De trimzones zijn uitgerust met geavanceerde weeg-doseerbanden die verschillende productmengingen mogelijk maken. Alle lijnen zijn uitgerust met optische sorteerders die worden gebruikt bij het detecteren en verwijderen van vreemd materiaal en productdefecten uit een stroom vers gesneden producten.
Focus op voedselveiligheid
Tijdens de verwerking gaat de focus op kwaliteit en voedselveiligheid nooit verloren; vooral op een cruciaal punt van elke productbereiding, zoals wassen (rauwe verse salade verkocht als kant-en-klaar). In de fabriek in Bonduelle beschikt elk van de 13 verwerkingslijnen over een wassysteem dat bestaat uit drie afzonderlijke wasfasen. Deze drievoudige wasbeurt maakt gebruik van drie flotatietanks van de laatste generatie met een geïntegreerd luchtinjectiesysteem dat een grondige reiniging mogelijk maakt zonder de zachte babyblaadjes te beschadigen.
De efficiëntie bij het wassen is ook gekoppeld aan een aanzienlijke vermindering van het waterverbruik door een geavanceerd filtersysteem. Tegelijkertijd worden de belangrijkste prestatie-indicatoren voortdurend gecontroleerd om het waterverbruik te kwantificeren, te volgen en te verminderen.
"De nieuwe configuratie heeft het waterverbruik drastisch teruggebracht tot een fractie van wat we vroeger gebruikten, en heeft een grotere doeltreffendheid bij de behandeling van bacteriën in water door middel van een reeks eigenaardige oplossingen", zegt Antonio Salvatore, de directeur van de fabriek.
De fabriek in San Paolo is ontworpen om te voldoen aan de criteria voor duurzame ontwikkeling en geeft duidelijk aan dat de groep zich inzet voor milieuvriendelijkheid. Bonduelle heeft blijk gegeven van haar toewijding aan het behoud van natuurlijke hulpbronnen, niet alleen in de waslijnen en door aanzienlijke verminderingen van het energieverbruik, maar ook met een geavanceerd afvalbeheersysteem.
Het afvalverwijderingssysteem van de plant verwijdert automatisch de bijgesneden kern en buitenste bladeren snel en efficiënt uit de plant, wat een efficiënte en milieuvriendelijke waterloze oplossing biedt. Verminderd watergebruik is ook een belangrijk punt, omdat waterzuiverheid, chemische vereisten en toegangsrechten de laatste jaren hot-buttons zijn geworden in de industrie, aangezien water moet worden behandeld en geloosd in speciale gebieden.
Voedselveiligheid in de fabriek is altijd een topprioriteit geweest en Bonduelle blijft voorop lopen op het gebied van veiligheid. Strenge kwaliteitscontroleprocedures worden gedurende het hele productieproces gevolgd en de apparatuur is ontworpen met het oog op hygiënische doeleinden. Naast de traceerbaarheid, HACCP en controleprogramma's voor temperatuur- en chloorniveaus, investeert het bedrijf in de opleiding van medewerkers.
Antonio Turatti, president van de Turatti Group, zei dat de geïntegreerde verwerkingslijnen zijn ontworpen en vervaardigd om maximale kwaliteit in het eindproduct te bieden.
"Door een strikte samenwerking met Bonduelle zijn we er trots op dat we ons doel hebben bereikt met een eindresultaat dat de meest geavanceerde en innovatieve technische trends van onze tijd belichaamt", zei hij.
Als resultaat van de samenwerking met Turatti, zeggen Bonduelle-functionarissen dat ze nu vertrouwen op een hoogwaardige productiefaciliteit in het dichtstbevolkte deel van het land, waardoor het zijn leidende positie op de markt voor het merk Bonduelle en de merken van zijn distributeurs kan versterken.