Verpakkingen voor vers gesneden producten zijn een tijdperk van show en tell ingegaan - in alle opzichten.
Klanten hebben doorgaans kunnen zien wat ze kopen door innovatief gebruik van verpakkingsmaterialen (de "show").
Door de interactieve verpakking kunnen ze nu ook linken naar aanvullende informatie over het product dat erin zit (de "tell").
Bijvoorbeeld Telers Express heeft vier merken, waaronder Green Giant Fresh. De Grab N' Go-zakverpakking van een pond voor zoete babybroccoli bevat informatie over de zak met bereidings- en kookinstructies. Deze verpakking heeft een extra dimensie: een 2D-streepjescode die informatie bevat die toegankelijk is met een smartphone-scanapp.
"De klant wordt automatisch doorgelinkt naar de specifieke productpagina die overeenkomt met het product dat hij heeft gekocht", zegt Deanne Cagnacci, nieuwe product- en ontwikkelingsmanager voor Growers Express. "De veelzijdigheid van het 2D-barcodepakket stelt ons in staat om consumenten te informeren over het product zelf in termen van productgezondheidsvoordelen, beschikbaarheid, productselectie, productopslag, productbereiding (meerdere bereidingswijzen), veelzijdige recept- en gebruiksideeën en nog veel, veel meer, terwijl de verpakking duidelijk een venster is op het product zelf."
De informatie staat op een URL die in de streepjescode wordt vermeld. Wanneer de camera van de smartphone een foto maakt van de 2D-barcode, kan de klant de website met de aanvullende informatie openen.
Chelan Vers in de staat Washington heeft nieuwe databar-technologie geïntroduceerd die het greenscans noemt. Door een greenscan-app te downloaden (www.greenscans.com) en vervolgens een sticker scannen met hun smartphone, kunnen consumenten een telervideo bekijken van 16 verschillende appels.
Afdrukken op elk oppervlak
Tijdens een recente educatieve sessie op de United Fresh 2012-beurs in Dallas, sprak Jeffrey Brandenburg, president van De JSB-groep, zei dat de toenemende populariteit van zakjes niet in de laatste plaats te danken is aan het gemak van de klant en aan het feit dat bijna elk mogelijk oppervlak kan worden bedrukt - tegen minimale extra kosten.
Penny Sweeney van Lenexa, Kan.-gebaseerd Robbie, zei dat de flexibele zakken meer opties bieden voor bedrukking en branding dan stijve containers.
Sterker nog, zei Temkin Internationaal Producer Packaging Manager Joe Bradford, komen de nieuwe verpakkingen in zekere zin neer op "gratis billboards".
"Door hoogwaardige graphics toe te voegen en een merk echt te versterken, komen Temkin en alle verpakkingsleveranciers om de hoek kijken, door een AGF-bedrijf te helpen hun merk te versterken en het imago van wat ze verkopen te versterken," zei Bradford. “In plaats van alleen een appel of sperzieboon te koop aan te bieden, brand je nu mee met de boer, de teler, de marketeer. Vroeger hadden we op zijn best een tag met een UPC. Nu kunnen we niet alleen informatie plaatsen voor traceerbaarheid, maar ook over uw bedrijf, wie u bent, waar u voor staat, misschien een afbeelding, uw website.”
En de printtechnologie is alleen maar beter geworden, zegt Robert Bergeron, vice-president van Garlock printen en converteren in Gardner, Massachusetts, dat verpakkingen produceert voor klanten als Ready Pac, Taylor Farms en San Miguel Produce.
"We kunnen 100 procent dekking bieden", zei hij. “De tassen kunnen overal bedrukt worden.”
Van vers gesneden tot toegevoegde waarde
In navolging van het succes van versgesneden verpakkingen, duiken hele groenten en fruit steeds vaker op in gelijkaardige verpakkingen.
"We volgen een Europese invloed en die Europese invloed is dat niemand hun eten aanraakt", zei Bradford van Temkin. "Wij hier in Noord-Amerika bootsen dat graag na."
Dat betekent steeds meer verpakte verse hele producten - en in glanzende verpakkingen die weer helpen om het merk te identificeren.
"Wat begon als gesneden groenten en wat de verwerkers doormaakten - ze begonnen echt de trend, maar nu is het heel fruit en hele groenten," zei Bradford. “Vroeger ging het allemaal om de prijs en hoe eenvoudig je je pakket kon maken.
"Nu gaat het erom luidruchtig en onstuimig te zijn en 'kijk eens hoe gek ons kunstwerk is.'"
Dat betekent dat artikelen die vroeger strikt bulk waren, in pakketten terechtkomen.
"Nogmaals, we hebben dat reclamebord en we hebben ook traceerbaarheidsproblemen die zo veel gemakkelijker te traceren zijn en veiligheidsproblemen dat mensen elkaars eten niet aanraken," zei Bradford.
Verpakking & houdbaarheid
Maxwell Chase-technologie in Atlanta, Georgia, bezit verschillende patenten die betrekking hebben op de absorberende Fresh-R-Pax-verpakkingen, waaronder pads, retailcontainers, zakjes, trays met geribbelde bodem en snijapparatuur voor tomaten en uien, aldus Michael Walsh, CEO van het bedrijf.
"Onze absorberende verpakkingen nemen het overtollige vocht weg voor vers gesneden groenten en fruit, zoals gesneden en in blokjes gesneden tomaten, uien, selderij, paprika's, komkommers en een verscheidenheid aan vers gesneden fruitproducten, waaronder watermeloen, meloen, honingdauwmeloen en ananas. Het is de verwijdering van deze overtollige vloeistof die resulteert in een dramatische verbetering van de houdbaarheid, "zei Walsh. “Onze absorberende verpakkingen verlengen de houdbaarheid van groenten en fruit tot wel 14 dagen. Dit elimineert de noodzaak van verpakkingen onder gemodificeerde atmosfeer.”
Verpakkingsmaterialen omvatten standaard en gelamineerde polyblends, plantaardige materialen die worden gebruikt voor verpakkingen die stijver maar toch flexibel zijn, stijve containers en een combinatie van polyblends en plantaardige materialen die worden gebruikt in clamshells. Er zijn containers die kunnen worden gemaakt met gerecyclede materialen.
"Er is veel aandacht besteed aan de overgang naar groene materialen zoals PLA (polymelkzuur) en het vergroten van de recycleerbaarheid van de bestaande materialen zoals PP (polypropyleen)", zei Walsh.
In plastic zakken en zakjes brengen producenten perforaties of ademende patches aan of gebruiken ze bepaalde films op basis van de eigenschappen van het fruit of de groenten erin.
OCTAL's DPET-folie wordt gebruikt om een verscheidenheid aan luchtdichte, verzegelde verpakkingen te maken voor vers gesneden producten. Sterk, maar toch flexibel, wordt het in vele delen van de wereld verkocht om te worden gevormd tot een verscheidenheid aan klikvaste containers.
"Het is een zeer duidelijke weergave", zegt OCTAL Chief Operating Officer Joe Barenberg. “Het geeft je dat gevoel van netheid en frisheid.
“En het is letterlijk luchtdicht, als een trommel. Als je zo'n seal in een verpakking kunt bouwen, wordt de houdbaarheid langer."
Cruciale rol van apparatuur
Elke discussie over verpakkingen moet betrekking hebben op de apparatuur die wordt gebruikt bij het verpakkingsproces voor vers gesneden producten. Het in Hayward, Californië gevestigde Heat and Control produceert en levert inspectie- en verpakkingsmachines zoals wegers, transportbanden, metaaldetectoren, röntgeninspectieapparatuur, traysealers, verpakkingsmachines en controlesystemen.
“Hoewel apparatuur niet het succes van een product bepaalt, speelt het zeker een cruciale rol in de winstgevendheid van de productie en het vermogen om snel aan bestellingen te voldoen zodra het product op de markt is geaccepteerd”, zegt Blake Svejkovsky, Heat and Control-manager van producthandlingsystemen. .
Warmte en controle biedt een verscheidenheid aan inspectieapparatuur om verwerkers te helpen de veiligheid van hun vers gesneden producten te garanderen. Daartoe behoren ook de röntgeninspectiesystemen van Ishida die de aanwezigheid van metaal, stenen, plastic en andere vreemde voorwerpen detecteren, zodat deze kunnen worden verwijderd voordat het product de consument bereikt.
Heat and Control levert ook CEIA metaaldetectoren.
“De MS21 maakt tegelijkertijd gebruik van meerdere inspectiefrequenties, in tegenstelling tot andere detectoren (zelfs modellen met drie frequenties), die producten controleren met slechts één frequentie tegelijk”, zegt Brian Barr, verkoopmanager voor verpakkingssystemen.
Voor een alles-in-één inspectie kan het Ishida IX-GA röntgensysteem van Heat and Control beschadigde of ontbrekende productonderdelen en verpakkingsdefecten opsporen, zoals producten die vastzitten in een zakverzegeling, aldus Barr.