Wageningse onderzoekers hebben de genetische samenstelling van de ui volledig ontrafeld. Het in kaart brengen van het genoom van de groente was 'een hele puzzel', zegt onderzoeker Richard Finkers van Wageningen University & Research (WUR). Omdat het uiengenoom groter is dan je zou zeggen. “Ongeveer 16 keer groter dan een tomaat en vijf keer groter dan een mens.”
Finkers vergelijkt het genetische materiaal van de ui met een puzzel van 100,000 stukjes, waarvan 95,000 blauwe luchten weergeven. “Slechts 5,000 stuks zijn echt heel verschillend”, legt hij uit.
Het bolgewas zit boordevol vitamines en mineralen en is één van de meest geproduceerde groenten ter wereld. De kennis van het genenpakket komt van pas bij de ontwikkeling van nieuwe, veerkrachtige rassen. “Denk aan uienrassen die resistent zijn tegen schimmels”, zegt Olga Scholten, een andere onderzoeker die bij het project betrokken is.
teelt
De experts op het gebied van plantenveredeling denken dat met de opgedane kennis het veredelen van uien twee keer zo snel kan. Bij de veredeling worden exemplaren met gewenste eigenschappen met elkaar gekruist. Zo kan een soort beter bestand worden gemaakt tegen ziekten of droogte.
Volgens WUR eten Nederlanders gemiddeld zo’n 7 kilo uien per jaar. De Libiërs spannen de kroon: zij eten jaarlijks gemiddeld 35 kilo uien per persoon. Uien zijn niet alleen in veel gerechten te gebruiken. De bolletjes kunnen ook als poetsmiddel dienen. “Ze zitten vol met natuurlijke oliën”, zegt de universiteit. Als je gaat schoonmaken met uien kun je dit het beste niet met de ui zelf doen, maar door stukjes ui in een bak water te doen.