Al meer dan tien jaar helpt entomoloog David Crowder boeren in de Pacific Northwest om duurzaam te verdedigen tegen insectenplagen en indringers.
Deze winter breidde Crowder zijn rol als interim-directeur van de Washington State University uit Beslissingshulpsysteem (DAS), een online service die Amerikaanse en Canadese fruittelers helpt bij het anticiperen op en omgaan met plagen, ziekten, extreem weer en andere uitdagingen.
“Dr. Crowder is een getalenteerde wetenschapper en opvoeder die de behoeften en uitdagingen van de landbouw in het noordwesten begrijpt”, zegt Scot Hulbert, associate decaan voor onderzoek aan het WSU College of Agricultural, Human and Natural Resource Sciences (CAHNRS), in een persbericht. "Hij is een geweldige keuze om het beslissingshulpsysteem te leiden terwijl het evolueert en zich uitbreidt."
"Globaal gezien gaat de landbouw steeds meer naar een tijdperk van big data en automatisering", zei Crowder. “In de boomfruitsector installeren steeds meer telers en adviseurs hun eigen weerstations en monitoringnetwerken voor plagen. Met DAS heeft WSU nieuwe manieren gevonden om locatiespecifieke gegevens op te nemen in bruikbare, voorspellende modellen.”
DAS, gelanceerd in 2007, gebruikt realtime weergegevens van WSU's AgWeerNet service- en andere leveranciers, door de WSU opgestelde handleidingen voor gewasbescherming en ongediertebestrijding in boomgaarden, en andere bronnen om computermodellen te gebruiken voor gemeenschappelijke uitdagingen waarmee de boomfruitindustrie in de Pacific Northwest wordt geconfronteerd.
Voorspellingen helpen telers te begrijpen wanneer en hoe ze efficiënt kunnen spuiten voor plagen, en voorspellen wanneer ze actie moeten ondernemen om hun gewassen te beschermen tegen ziekten en aandoeningen.
Een samenwerkingsproject tussen WSU-extensie en het Agricultural Research Center van de universiteit, wordt DAS ondersteund door gebruikers die realtime aanbevelingen en smartphonemeldingen krijgen wanneer kritieke omstandigheden hun gewassen bedreigen. Het systeem wordt gebruikt op meer dan 90% van het boomfruitareaal in de staat Washington, met een geschatte besparing voor gebruikers van bijna $ 20 miljoen per jaar.
Voormalig directeur Vince Jones trad in januari af nadat hij sinds 2013 DAS had geopereerd. Hij is van plan in maart met pensioen te gaan.
Jones, lid van de WSU-faculteit sinds 2000, begon met de ontwikkeling van het systeem dat in 1985 DAS werd, waarbij hij samen met een wisselende groep medewerkers veel van de modellen en tools creëerde.
"We hebben het beste beslissingsondersteunende systeem ter wereld gecreëerd", zei Jones. "Ik ben er erg trots op en ik ben opgewonden om te zien welke nieuwe richtingen Dave het systeem in zal slaan."
"Vince Jones is de drijvende kracht achter DAS", zegt Vicki McCracken, Associate Dean en Director van WSU Extension. “Het is voor een groot deel zijn creatie, en Extension is trots op de vooruitgang die dit geavanceerde systeem tijdens zijn ambtstermijn heeft geboekt. Ik dank hem van harte voor zijn twee decennia dienstbaarheid aan de landbouwproducenten van onze regio.”
"Het team van wetenschappers, Extension-specialisten en belanghebbenden die de modellen van het systeem informeren, zijn van cruciaal belang geweest voor het succes ervan, wat ook gebeurde door het harde werk van Dr. Jones", voegde Laura Lavine, professor en voorzitter van de WSU-afdeling Entomologie. “Dr. Crowder zal deze inspanning niet alleen voortzetten, maar erop voortbouwen.”
De modellen van het beslissingshulpsysteem van WSU worden gebruikt op het meeste boomfruitareaal in Washington en helpen telers om bestuiving te voorspellen en te beheren, evenals uitdagingen van plagen, ziekten en aandoeningen. In 2021 wordt het systeem uitgebreid naar aardappelen.
Crowder werkt al enkele jaren samen met het DAS-team aan het bouwen van een nieuwe aardappeltoolkit. Zijn werk, het ontwikkelen van strategieën om de duurzaamheid van landbouwecosystemen te vergroten, sluit aan bij de missie van DAS om onbevooroordeelde informatie te leveren aan besluitvormers.
Onder zijn nieuwe interim-directeur zal DAS groeien met meer aanpasbare platforms voor gebruikers die hun eigen weers- en ongediertemonitoringgegevens willen gebruiken.
In 2021 wordt het systeem ook uitgebreid naar aardappelen. Crowder werkt samen met de aardappelindustrie, telers en wetenschappers om gebruiksvriendelijke tools te bouwen, en het team onderzoekt de mogelijkheden om andere gewassen toe te voegen.
"Ik ben verheugd om door te gaan met het inbouwen van innovatieve functies in het DAS-systeem en om met belanghebbenden samen te werken om manieren te vinden waarop we met hen kunnen samenwerken om belangrijke problemen aan te pakken waarmee de boomfruit- en aardappelindustrie wordt geconfronteerd", zei hij. “WSU heeft een sterke expertise in digitale landbouw en we hopen een rol te blijven spelen om DAS voorop te laten lopen op het gebied van landbouwinnovatie.