J. Kings Foodservice Professionals Inc. is actief sinds 1974, toen het werd opgericht door John King, en verwerkt al negen jaar vers gesneden groenten en fruit. In die tijd is de vraag naar producten met toegevoegde waarde die gemak en veiligheid bieden zo sterk gegroeid dat het bedrijf onlangs is uitgebreid naar een nieuwe faciliteit die vier keer meer ruimte biedt.
Het bedrijf had vorig jaar een omzet van $ 160 miljoen, waarbij de producten 35 procent van de omzet uitmaakten, zei Panagakos. De versnijdingsafdeling van het bedrijf, Kitchen Cuts, bestaat al negen jaar en de recente uitbreiding is gericht op aanhoudende groei. J. Kings begon het proces in 2000 in zijn nieuwe gebouw in Holtsville, op Long Island in New York, en de nieuwe faciliteit werd afgelopen herfst voltooid op een terrein ongeveer zes of zeven mijl van het hoofdkantoor van het bedrijf. De nieuwe fabriek verzorgt de Kitchen Cuts-lijn en andere voedselbereidingsactiviteiten. Het bedrijf heeft 330 medewerkers en heeft een HACCP-programma, is goedgekeurd door het American Institute for Baking en is gecertificeerd door USDA in de vleesverwerkingsfabriek. Het bedrijf is aangesloten bij PRO-ACT, de landelijke foodservice-distributeur, dus er worden ook regelmatig audits door derden uitgevoerd.
"Het helpt ons enorm op het gebied van voedselveiligheid", zegt Joel Panagakos, vice-president voor Westbrook Produce bij J. Kings Foodservice.
J. Kings bereidt elke dag niet alleen vers gesneden producten en vleesproducten en verpakt hele producten; het heeft ook een eigen keuken die maaltijden bereidt voor de meer dan 300 medewerkers. Het bedrijf begon niet met het voeden van werknemers, maar chef-koks die aan nieuwe menu-items werkten, gaven de maaltijden aan de nachtploeg, en uiteindelijk werd een gebied in het gebouw omgevormd tot een eetgedeelte. Dat idee is uitgebreid naar de dagploeg met een sit-down café waar alle medewerkers een gratis lunch krijgen. Op een recente werkdag kregen de medewerkers van J. Kings de kans om een recept voor filet mignon te proberen dat de chef-koks aan het ontwikkelen waren voor een high-end klant, zei Panagakos.
Keukenbezuinigingen
Het nieuwe vers gesneden gebied is ongeveer 11,000 vierkante voet en kost momenteel 70,000 tot 80,000 pond per week, zei Panagakos. Het vers gesneden programma doet zo'n 350 artikelen voor een breed scala aan klanten, van horeca- en medische klanten tot witte tafellakenrestaurants.
De nieuwe ondersteunende ruimte is ontworpen om te voorkomen dat vreemde materialen de verwerkingsruimte binnendringen. Al het product wordt uit bakken of dozen verwijderd op een transportsysteem, dat het onbewerkte product naar het snijgebied brengt. Het afval wordt uitgevoerd in een stroomgootsysteem, vervolgens verdicht en verkocht aan nabijgelegen boerderijen.
Het snijden gebeurt voornamelijk door machines. Ongeveer 75 procent van de vers gesneden artikelen gaat via Urschel-machines en de rest wordt met de hand gesneden op speciale verzoeken van klanten. De handgesneden verzoeken komen meestal van high-end restaurants - chef-koks die op zoek zijn naar een specifiek profiel - zei Panagakos, maar dat is een beetje afgenomen met de recente neergang in de economie.
Maar een gebied dat is gegroeid, is foodservice voor de gezondheidszorg. Vanwege de vele voedingsbehoeften van patiënten in ziekenhuizen of instellingen voor langdurige zorg, kan maaltijdbereiding de capaciteiten van ziekenhuispersoneel te boven gaan, dus bedrijven als J. Kings hebben die niche gevuld. Soepen kunnen bijvoorbeeld drie of vier ingrediënten bevatten tot acht, afhankelijk van de dieetbeperkingen van de patiënt.
"In de gezondheidszorg speelt het voedselveiligheidsaspect een groot deel, maar het is ook het arbeidsaspect," zei Panagakos.
Dankzij de nieuwe ruimte en de geheel nieuwe uitrustingslijn heeft de Kitchen Cuts-divisie van J. Kings nieuwe producten kunnen ontwikkelen, die een aanvulling vormen op de toch al lange lijst van vers gesneden artikelen. Het bedrijf werkt aan nieuwe coleslaw-melanges en een lijn versgesneden friet.
Marketing van het bedrijf
Een manier waarop J. Kings zijn foodserviceklanten helpt, is door een chef-kok, Chris Neary, in dienst te hebben. Hij helpt restaurants bij het ontwikkelen van nieuwe menu-items en is een integraal onderdeel van het verkoopproces door samen te werken met de chef-kok van een restaurant om precies te bepalen welk snij- of smaakprofiel nodig is voor een menu-item.
“Er is meer geloofwaardigheid. Ik zal altijd de beste suggesties geven, maar een chef-kok kan naar binnen gaan en met een chef-kok praten en zij spreken dezelfde taal,” zei Panagakos.
Een andere drijvende kracht waar restaurants en andere foodserviceklanten naar op zoek zijn, is duurzaamheid, vaak gedefinieerd als lokaal.
"Vooral voor producten is er een enorme drang naar 'go local'," zei Panagakos.
Lokale telers - uit Long Island en de regio - laten 's middags vers geoogst product ophalen door een Kings-truck en worden de volgende ochtend naar klanten verscheept. De lokale beweging is slechts één manier waarop het bedrijf 'groen gaat' - er is zelfs een Go Green-checklist die klanten laat weten op welke verschillende manieren het bedrijf zich richt op duurzaamheid. Items op de checklist zijn onder meer:
• Recycling van karton, papier, melkpakken en glazen en aluminium flessen.
• Verhogen van de energie-efficiëntie door 's nachts lichten en computers uit te schakelen.
• Vermindering van gas en emissies van het wagenpark door efficiënte planning, met GPS uitgeruste vrachtwagens en het ombouwen van het wagenpark naar de Dodge Sprinter, die 22 mijl per gallon haalt.
• Vermindering van gas en uitstoot van medewerkers door maaltijden te serveren in de lunchroom en ter plaatse een geldautomaat te voorzien, verkoopwagens uit te rusten met GPS en vergaderingen op centrale locaties te coördineren om reizen van en naar het hoofdkantoor te verminderen.
• Papierverspilling verminderen door zoveel mogelijk online zaken te doen – van bankieren tot solliciteren.
Daarnaast overweegt het bedrijf zijn vloot van verkoopauto's om te bouwen naar hybride voertuigen, zonne- en windenergie-apparatuur te installeren op zijn kantoren, papier verder te verminderen door elektronische systemen te gebruiken en zijn werknemers te voorzien van mokken en waterflessen van het merk om het aantal containers te verminderen. afval.
J. Kings heeft ook consultants ingehuurd om restaurantklanten te helpen het meeste uit hun menu's te halen. De consultants hielpen bij het ontwikkelen van de juiste porties en soorten aanbod, evenals hoe de items op het bord werden gerangschikt om het smaakprofiel van het hoofdgerecht naar voren te brengen, zei Panagakos.
Vorig jaar lanceerde J. Kings een nieuwe campagne ten voordele van zijn restaurantklanten, die zeer succesvol was, zei Panagakos. Het bedrijf lanceerde een nieuwe website, www.greatrestaurantsNY.com, die bezoekers van de site een doorzoekbare database van restaurants op Long Island biedt, evenals links naar menu's en restaurantwebsites. Sommige van de J. Kings-vrachtwagens hadden ook bewegwijzering voor de restaurants van klanten in plaats van het J. Kings-logo.
"We maakten reclame voor de klanten", zei Panagakos.
Het programma is dit jaar vervijfvoudigd. Tussen de 150 en 200 restaurants hebben zich al aangemeld voor het programma.
"Het is moeilijk voor deze jongens om reclame te maken, maar door hun middelen te bundelen, kunnen ze hun naam naar buiten brengen," zei Panagakos.
Als een full-line distributeur van verse producten en vlees, een full-line verwerker van groenten en fruit, is J. Kings uitgebreid met een marketingafdeling waar klanten van profiteren. Door te helpen diners naar restaurants te brengen, zei Panagakos dat hij zijn klanten helpt slagen en de J. Kings-business op de lange termijn helpt.