Club Chef in Covington, Kentucky, is lid van de Castellini Group of Companies.
Dat zijn veel C's.
Maar er is nog één ding dat van toepassing is als het om Club Chef gaat: consistentie.
Met meerdere nationale foodservice-accounts die verwachten dat de vers gesneden producten die ze in het Midwesten serveren dezelfde kwaliteit en versnijding hebben als de producten die worden geserveerd in de verkooppunten in andere regio's van het land, draait het allemaal om het produceren van een consistent product, elke keer weer.
“Ons werk is consistentie”, zegt Filindo Colace, vice-president operations. “We moeten iets creëren dat we kunnen herhalen, en dat elke dag kunnen herhalen.”
Voldoen aan de behoeften van klanten
Het begint ermee dat klanten naar Club Chef komen met een specifiek verzoek of behoefte, of dat Club Chef de klanten benadert met een idee.
“We doen productontwikkeling voor onze nationale accounts”, zegt Ted Rebholz, directeur productie van Club Chef.
Twee van de grotere producten van Club Chef zijn, net als de meeste andere versgesneden processors, gehakte en geraspte sla. Het bedrijf produceert ook een grote hoeveelheid tomatenblokjes, kool voor koolsla, uienblokjes, geraspte wortelen en gehakte paprika's.
Als een klant een bepaalde slamelange wil, creëert de R&D-afdeling van Club Chef nieuwe blendopties waarvan zij denkt dat ze zullen werken en werkt ze samen met de klant om tot de uiteindelijke formule te komen.
“Een klant kan naar je toe komen en zeggen: 'Ik vind de sla erg lekker, hij smaakt heerlijk, maar kun je hem deze vorm maken in plaats van die vorm, of kun je hem deze lengte maken in plaats van die lengte?' zei Colace. “Het lijkt misschien een gemakkelijke taak, maar als je aan machines werkt die duizenden kilo's per uur maaien, is dat nog niet zo eenvoudig.
“Er komt veel vallen en opstaan bij kijken.”
Don Hedrick, directeur verkoop en marketing, gebruikte het voorbeeld van een telefonische vergadering met een klant die op zoek was naar een nieuw stuk kool.
Klanten benaderen Club Chef ook met algemene ideeën en hopen dat het bedrijf met iets specifieks kan komen dat aan hun behoeften voldoet.
"Onze klanten komen vaak naar ons toe en zeggen: 'We willen graag dat je iets anders voor ons ontwikkelt', en dat doen we dan ook", aldus Colace.
Dat kan gepaard gaan met het ontwerpen en vervaardigen van nieuwe apparatuur.
"Soms moeten we input krijgen van onze machineleveranciers, of soms komt het met een nieuw apparaat dat samenwerkt met een fabrikant of onze leveranciers," zei Rebholz. “Het draait allemaal om het bedienen van de klant – hem geven wat hij wil en nodig heeft.”
Moeder Natuur voor de gek houden
Toevallig is de grootste uitdaging van Club Chef die waarover mensen de minste controle hebben: Moeder Natuur.
“Het weer, de teeltomgeving, de teeltregio’s – het heeft zo’n effect op het product – en de houdbaarheid,” zei Rebholz.
Maar het begint allemaal met de kwaliteit van de grondstof.
"Er zijn momenten waarop we, als de teeltomstandigheden optimaal zijn, een lading tomaten kunnen snijden en een langere houdbaarheid kunnen krijgen", aldus Colace. "Dan zijn er momenten dat het zo veel regent in het teeltgebied, of dat het zo lang zo heet kan zijn, en het product onder zo'n stress wordt geteeld, dat diezelfde tomaten misschien alleen maar de onderkant van de markt halen. houdbaarheidsbereik.”
Club Chef beschikt over eigen medewerkers die voor en tijdens de oogst velden, landbouwpraktijken en gewassen inspecteren. Deze werknemers selecteren ook producten die voldoen aan de normen van Club Chef voordat ze deze naar de verwerkingsfaciliteit in Covington verzenden.
"De sleutel is om te beginnen met een goed onbewerkt product en te eindigen met een goed eindproduct", aldus Colace.
Vooruitgang in de verpakkingstechnologie heeft er ook toe bijgedragen dat de houdbaarheid werd verlengd.
"Elke keer dat we een probleem ondervinden of een klant bij ons komt met een verzoek, werken we samen met onze filmleverancier en zij zullen met ons samenwerken aan de ontwikkeling", aldus Rebholz. “Zij zullen het materiaal maken, wij zullen het binnenbrengen, we zullen het uitvoeren, we zullen evaluaties doen, we zullen houdbaarheidsstudies doen, we zullen ze feedback geven en bepalen wat we nodig hebben. ”
Club Chef haalt producten uit de hele Verenigde Staten. Hun bladgroenten komen normaal gesproken uit Arizona en Californië. Op een recente dag was er sla uit Californië, kool uit de Carolinas, Michigan en Kentucky, romaine uit Michigan en Californië en tomaten uit Californië, Ohio en Virginia in huis.
“We proberen zo divers mogelijk te zijn,” zei Rebholz, “dus als het ene teeltgebied problemen heeft, kunnen we uit een ander teeltgebied komen.”
Het bedrijf produceert ook vers gesneden fruit.
"Het is van zeer hoge kwaliteit, elke dag vers geschild en gesneden", zegt Rebholz. “Wij maken dagelijks onze fruitbestellingen. Er zijn geen bewaarmiddelen, siropen of additieven – niets. Het is 100 procent vers.”
Club Chef verwerkt honderdduizenden liters water per dag en onderzoekt voortdurend manieren om water te besparen. Het bedrijf recycleert ook vrijwel elk materiaal dat het gebruikt, inclusief papier, karton, pallets en afvalproducten.
“Produceerafval wordt van de trimlijnen samengebracht en vervolgens door luchtdruk in een oplegger geblazen, die elke dag wordt afgeleverd bij een melkveebedrijf voor veevoer”, aldus Rebholz.
De bottom line
Maar uiteindelijk gaat het erom dat het product aan de specificaties voldoet en de verwachtingen van de klant overtreft. Dat is de reden waarom, toen een nationale rekening onlangs een nieuw product uitrolde waarin een bepaald deel Club Chef-sla werd gebruikt, een aantal medewerkers naar een nabijgelegen locatie gingen om het gerecht te bestellen.
"We gingen er de eerste dag heen om te zien hoe het was, want de echte rechter van je product is niet wat het is als het hier weggaat, maar wat het is als het op het bord van de consument terechtkomt," zei Colace. “En dat is uiteindelijk de persoon waarop we worden beoordeeld: de klant van onze klant, de consument.”