Boeren in Georgië hebben technologische vooruitgang binnen handbereik, maar velen kunnen deze niet volledig gebruiken vanwege het gebrek aan breedbandinternettoegang, aldus Wes Porter. University of Georgia Cooperative Extension specialist in precisielandbouw en irrigatie.
"We creëren allerlei nuttige gegevens over machines in het veld, maar als we geen betrouwbare manier hebben om het van de machines te krijgen, verwerkt en terug in de handen van de boeren te krijgen, zal het niet worden gebruikt," Porter gezegd.
Rep. Buddy Carter van Georgia's 1st District, Rep. Austin Scott van Georgia's 8th District, en Federal Communications Commission (FCC) commissaris Brendan Carr ontmoetten leden van het UGA Precision Agriculture-team en belanghebbenden van de Georgia Cotton Commission, Georgia Peanut Commission, Georgia Pecan Commission en het Flint River Water District op woensdag 17 april op de UGA Tifton-campus om het belang van breedbandtoegang voor de toekomst en duurzaamheid van de landbouw in Georgië te bespreken.
“Het belangrijkste is dat de FCC-commissaris uit de eerste hand te horen kreeg van de mensen die deze technologie nodig hebben om duurzame gewassen te produceren. Het is echter niet alleen voor hen, maar het is belangrijk om welvaart voor de plattelandseconomie te verzekeren. Als het goed gaat met de boeren, zal de hele plattelandseconomie het goed doen,” voegde Scott toe.
Porter en UGA landbouwingenieur Glen Rains maakten duidelijk dat tools zoals auto-stuurtechnologie, irrigatie met variabele snelheid, in-field controllers, smartphone-apps, bodemvochtsensoren en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) allemaal cruciale precisielandbouwtools zijn die ze gebruiken in hun onderzoek voor het UGA College of Agricultural and Environmental Sciences. Deze technologieën helpen UGA-wetenschappers om efficiënter te werken in het veld. Helaas worden veel van de producenten in de staat beperkt door het gebrek aan breedbandtoegang of slechte breedbanddiensten.
“We staan aan de vooravond van al deze nieuwe en innovatieve technologie. De meeste van onze boeren beschikken over deze technologie, maar om die ene reden wordt deze onderbenut", zei Porter.
Door irrigatie met variabele snelheid kunnen boeren water efficiënter gebruiken door alleen water te geven aan de delen van het veld die het nodig hebben. Met smartphone-apps en bodemvochtsensoren weten producenten wanneer ze een irrigatietoepassing moeten plannen en hoeveel ze moeten toepassen. Onbemande luchtvaartuigen stellen producenten in staat te weten wanneer gewassen worden gestrest door ziekte of gebrek aan voedingsstoffen.
“We weten dat informatie over onze gewassen kan veranderen, soms elk uur. We weten dat we absoluut dagelijkse beslissingen nodig hebben als we ernaar kijken. We hebben de gegevens nodig die zijn geüpload en een beslissing moet maximaal binnen een dag worden genomen", aldus Porter. “Soms willen we het misschien wat sneller als het een snel bewegende ziekte is. We willen gewoon niet dat de informatie weken of seizoenen achter elkaar op een controller of veldcomputer staat. De actualiteit is weg. Daar heb je weinig meer aan.”
Congreslid Scott benadrukte hoe belangrijk het is dat FCC-commissaris Carr de tijd neemt om de UGA-wetenschappers te bezoeken om te praten over de noodzaak van snelle toegang tot webgebaseerde gegevens.
"Of het nu satellietgegevens of webgebaseerde internetgegevens zijn, het is uiterst belangrijk voor precisielandbouw," zei Scott. "Ik ben gewoon dankbaar dat hij kwam luisteren naar de mensen die het onderzoek uitvoeren om precies te weten hoeveel goed het kan doen, niet alleen voor de boeren maar ook voor het milieu."
- Clint Thompson, Universiteit van Georgia
UGA-wetenschappers en leden van verschillende grondstoffencommissies ontmoetten FCC-commissaris Brendan Carr en vertegenwoordigers Buddy Carter en Austin Scott op UGA-Tifton op 17 april om breedbandinternettoegang voor boeren op het platteland te bespreken.