Droogte en klimaat doemt op in de nieuwste staatsbegroting, met programma's die erop gericht zijn boeren en veeboeren te helpen met financieringsverhogingen.
Een klimaatresponsprogramma van $ 15 miljard omvat $ 1.1 miljard ter ondersteuning van het project "Climate Smart Agriculture" gedurende twee jaar.
"De echte impact en het voordeel voor onze leden van de $ 1.1 miljard zal worden gekoppeld aan het vervangingsprogramma voor dieselmotoren", zegt Robert Spiegel, een beleidsadvocaat van het California Farm Bureau. "Het is een aanzienlijke investering in de komende twee jaar van ongeveer $ 360 miljoen."
Het programma is Financiering van landbouwvervangende maatregelen voor emissiereducties, of FARMER.
"FARMER en andere gerelateerde stimulansen voor het vervangen van landbouwvoertuigen zijn uiterst belangrijk voor onze activiteiten", zei Spiegel. “Deze technologieën zijn schoner, efficiënter voor onze landbouwactiviteiten en zullen ook de luchtkwaliteit verbeteren. Het doel is om boeren en veeboeren te helpen oudere tractoren en andere dieselaangedreven apparatuur te vervangen door nieuwere modellen die voldoen aan de nieuwste emissievoorschriften.”
De verslechterende droogte bracht de wetgever er ook toe om $ 5.2 miljard over drie jaar toe te wijzen voor financiering van noodhulpprojecten voor droogte om de watervoorziening veilig te stellen en uit te breiden en geld voor de uitvoering van de 2014 Sustainable Groundwater Management Act.
Wade Crowfoot, secretaris van het California Natural Resources Agency, vergeleek de huidige droogte met de droogte die de staat in 1976 en 1977 deed uitdrogen. Hij merkte de inperkingen van de waterrechten op die in de lente langs de Russische rivier begonnen.
"Nu hebben de grootste reservoirs in onze staat die worden beheerd door de federale en staatsprojecten, die echt de ruggengraat van onze watersystemen vormen, acute tekorten", zei Crowfoot vorige week op een online persconferentie. "Het is heel veilig om te zeggen dat alle delen van de staat grote problemen zullen hebben als we nog een, derde droge winter op rij krijgen."
Karen Ross, secretaris van het California Department of Food and Agriculture, belichtte twee programma's van haar afdeling: het State Water Efficiency and Enhancement Program, of SWEEP, en Healthy Soils.
In het afgelopen decennium heeft de landbouw "een aanzienlijke verbetering aangebracht in het gebruik van water en de efficiëntie van het watergebruik", zei Ross. "We hebben onze totale hoeveelheid water met 14% verlaagd, maar we zetten het in een productiever gewas per druppel, dus we hebben onze productiviteit met 38% verhoogd."
Het budget voorziet in het uitgeven van $ 100 miljoen - de helft dit jaar en de helft volgend jaar - om SWEEP een boost te geven, zei ze.
Het Healthy Soils-programma zal over twee jaar $ 165 miljoen ontvangen. Ross zei dat Healthy Soils kan helpen koolstof vast te leggen, organisch materiaal op te bouwen en het watervasthoudend vermogen van de bodem te verbeteren.
"We moeten gaan nadenken over hoe we voor planten beschikbaar vocht in de wortelzones hebben om droogte te kunnen overleven," zei Ross.
Spiegel wees ook op de toewijzing van 60 miljoen dollar in het budget voor economisch herstel en banengroei, inclusief technische assistentie voor achtergestelde boeren die aan de slag willen.
"We zijn ouder wordende boeren en veeboeren", zei Spiegel. "De mogelijkheid hebben om de proliferatie van nieuwe en beginnende boeren in onze industrie te vergroten, brengt ook nieuwe inzichten, nieuwe manieren om dingen te doen en nieuwe technologieën met zich mee."
Kleinschalige veehouders kunnen wat hulp krijgen, dankzij een eind vorige maand ondertekende door Farm Bureau gesponsorde wet.
Assemblagewet 888, gedragen door raadslid Marc Levine, D-Greenbrae, staat een vrijstelling van dierslachtinspecties toe voor een mobiele slachtoperator die het slachten en verwerken voor een veehouder verzorgt. Het vlees kan niet commercieel worden doorverkocht - daarvoor is een faciliteit nodig met een inspecteur van het Amerikaanse ministerie van Landbouw - maar de eigenaar mag het consumeren of het aan vrienden en familie geven.
"Dit zorgt voor een meer directe verbinding tussen consumenten en kleinschalige veeboeren zonder vast te lopen in een slachtfaciliteit", zegt Katie Little, een beleidsadvocaat van het California Farm Bureau die zich bezighoudt met veekwesties. Ze voegde eraan toe dat kleinere exploitanten "dit mechanisme zouden willen gebruiken om hun kleinere klanten te ontmoeten, vlees aan hun buren te leveren en meer van die boer tot bord toegankelijk te maken voor hun lokale gemeenschap."
Californië heeft de afgelopen halve eeuw bijna de helft van zijn federaal geïnspecteerde vleesverwerkingscapaciteit verloren, volgens een recent rapport van het Food Systems Lab van de University of California, Davis. Kleine en middelgrote producenten staan voor tal van uitdagingen. Volgens het rapport omvatten deze onder meer het gebrek aan toegang tot de slacht, beperkte capaciteit in snij-en-verpakkingsfaciliteiten en concentratie van marktkanalen die het voor kleinere producenten moeilijk maken om in bedrijf te blijven.
Weinig gezegd dat veel planten maanden van tevoren zijn geboekt en een minimale kudde- of koppelgrootte vereisen - een aantal dat veel kleinere producenten niet kunnen halen.
Het wetsvoorstel was in de maak voordat de COVID-19-pandemie begin 2020 de wereld overspoelde. De pandemie voegde een gevoel van urgentie toe, zei Little, omdat uitbraken bij vleesverwerkingsfabrieken de leveringen verstoorden.
In een overwinning voor werkgevers in de landbouw, sprak Newsom zijn veto uit tegen AB 616, waardoor vakbonden die landbouwwerkplekken wilden organiseren, een "kaartcontrole"-stem konden uitbrengen via het verzamelen en teruggeven van stembiljetten. Die bepaling zou het mogelijk hebben gemaakt om een geheime stemming onder auspiciën van de Agricultural Labour Relations Board af te schaffen.
De tegenstanders van het wetsvoorstel beweerden dat dit zou kunnen leiden tot dwang en intimidatie van werknemers om stemkaarten te ondertekenen en terug te sturen. Farm Bureau hield begin september een bijeenkomst in het Capitool om Newsom aan te moedigen een veto uit te spreken over het wetsvoorstel, wat hij op 22 september deed.
"Dit wetsvoorstel bevat verschillende inconsistenties en procedurele problemen met betrekking tot het verzamelen en beoordelen van stembiljetten", schreef Newsom in zijn vetobericht, eraan toevoegend dat wijzigingen in de Californische landbouw-arbeidswetten "zorgvuldig moeten worden opgesteld" om de rechten van werknemers te beschermen om zich te organiseren en koopje.
- Kevin Hecteman, California Farm Bureau Federation