De samenwerking in de sector werken aan het bijwerken van voedselveiligheidsrichtlijnen die specifiek zijn voor meloen, houdt wekelijkse telefonische vergaderingen in plaats van te proberen regionaal te vergaderen.
Ze hebben ook een nieuwe website gelanceerd waar het publiek documenten en de voortgang kan bekijken.
Alles bij elkaar zullen leiders deelnemen aan ongeveer 15 telefoonsessies. Belanghebbenden uit de hele branche komen elke week langs om onderwerpen te bespreken die verband houden met het voorkomen van toekomstige uitbraken van besmetting. Discussies zullen waarschijnlijk betrekking hebben op irrigatie, water, hygiëne, sanitaire voorzieningen, uitrusting, behandeling, ongediertebestrijding, transport, terugroepprocedures en dossiers.
"De industrie heeft de afgelopen jaren een aantal richtlijnen ontwikkeld", zegt David Gombas, senior vice president voedselveiligheid en technologie van United Fresh.
“Ons initiatief hier is om met een leidraad te komen die het meest geschikt is voor de meloen
industrie. We hebben het over een document dat vrijwillig, wetenschappelijk onderbouwd en specifiek zal zijn.”
Het zal ook flexibel moeten zijn, zodat het kan worden toegepast op teelt- en verwerkingsprocessen, niet alleen in de VS, maar over de hele wereld, zei Gombas. De bedoeling is om operators bij elke stap in de toeleveringsketen richtlijnen te geven die ze kunnen gebruiken bij het afstemmen van hun eigen voedselveiligheidsprogramma's.
Een faciliterend team bestaat uit Gombas, PMA Chief Science and Technology Officer Bob Whitaker, Western Growers Senior Vice President voor Strategische Planning, Wetenschap en Technologie Hank Giclas en Allison Moore, Communications Director, Fresh Produce Association of the Americas. Ze zullen het proces helpen leiden "op een manier die in wezen resulteert in een product aan het eind van de dag dat door de hele industrie kan worden gebruikt", zei Giclas.