Morehead, in Kentucky gevestigd AppHarvest Inc., een agtech-bedrijf en Certified B Corp gericht op duurzamere landbouw met 90% minder water dan open-veldlandbouw en alleen gerecycled regenwater, kondigde op 8 april aan dat het Root AI heeft overgenomen, een startup voor kunstmatige intelligentie die intelligente robots maakt. om te helpen bij het beheer van hightech indoor farms.
De overname van Root AI en zijn universele robotoogstmachine, Virgo, zal naar verwachting AppHarvest voorzien van een basislijn van oogstondersteuning die samenwerkt met specialisten op het gebied van gewasverzorging die zich richten op complexere taken. AppHarvest verwacht dat het baanbrekende voordeel van de technologie zit in de gegevens die de robots kunnen verzamelen tijdens het oogsten, wat kan helpen bij het evalueren van de gezondheid van gewassen, het nauwkeurig voorspellen van de opbrengst en het optimaliseren van de algehele activiteiten van de gecontroleerde omgevingslandbouw (CEA).
“De landbouw zoals we die kennen is kapot door het toenemende aantal variabelen zoals extreem weer, droogte, brand en besmetting door dieren die ons voedselsysteem onbetrouwbaar maken. Binnenlandbouw lost veel van die uitdagingen op, en de verzamelde gegevens kunnen exponentieel meer inzichten opleveren die ons helpen de kwaliteit en opbrengst van gewassen te voorspellen en te beheersen”, zei AppHarvest-oprichter en CEO Jonathan Webb in een persbericht. “Een van de belangrijkste uitdagingen in de landbouw is het nauwkeurig voorspellen van de opbrengst. Veel downstream-beslissingen, van werkplanning tot transport tot retailplanning, zijn daarop gebaseerd. Elke afwijking tussen projectie en werkelijke opbrengst kan resulteren in brandoefeningen voor tal van functies om zich aan te passen aan de verandering, en AI kan helpen om dat op te lossen.”
Root AI CEO sluit zich aan bij AppHarvest als Chief Technology Officer
Josh Lessing, mede-oprichter en CEO van Root AI, zal de rol van chief technology officer voor AppHarvest op zich nemen, waar hij het voortouw zal nemen bij de verdere ontwikkeling van de robots en hun AI-mogelijkheden voor het netwerk van indoor farms dat AppHarvest aan het bouwen is. Lessing, samen met mede-oprichter Ryan Knopf, die zich bij AppHarvest zal voegen als vice-president van technologie, hielpen Root AI te vestigen als een vroege leider in het gebruik van kunstmatige intelligentie in CEA. Virgo is 's werelds eerste universele oogstmachine, die kan worden geconfigureerd om meerdere gewassen van verschillende groottes te identificeren en te oogsten, waaronder tomaten, paprika's, komkommers en meer delicate vruchten zoals aardbeien.
Hoewel de Maagd zowel binnen als buiten kan werken, lag de focus van de robot op landbouw in een gecontroleerde omgeving. In de afgelopen drie jaar heeft het 's werelds grootste dataset van tomatenfoto's verzameld om meer dan 50 variëteiten in meerdere teeltomgevingen en in verschillende stadia van volwassenheid te kunnen identificeren om te leren hoe en wanneer te oogsten.
Virgo gebruikt een set camera's in combinatie met een infraroodlaser om een 3D-kleurenscan van een gebied te genereren om te bepalen welk werk het kan doen. Nadat het de tomaten in kaart heeft gebracht, beoordeelt het hun oriëntatie en bepaalt het of ze rijp genoeg zijn om te plukken. De robot kan worden geprogrammeerd om ook andere kwaliteitsbeoordelingen te maken. De scan stelt de robot in staat om de minst hinderlijke en snelste route te vinden om het gewas te plukken voordat de robotarm en grijper arriveren. De robot kan in een fractie van een seconde honderden tomaten identificeren zonder verbinding met de cloud. Maagd houdt de score bij op zijn slagingspercentage als een videogame. Een ingebouwd feedbackmechanisme evalueert voortdurend de efficiëntie, zodat het leert hoe een bepaalde configuratie van fruit het meest effectief kan worden geoogst.
“Een stuk voedsel – of dat nu een tomaat of een bes of een komkommer is – is het resultaat van vele variabelen die deel uitmaken van het groeiproces. Verbeterde gegevensverzameling voor elke plant via de robot kan leiden tot inzichten die ons precies leren hoe we betere, veerkrachtigere voedselsystemen kunnen ontwerpen die betrouwbaar zijn en die meer voedsel produceren met minder middelen, "zei Lessing. “De krachten bundelen met AppHarvest is een natuurlijke match: we willen zorgen voor een stabiele, veilige voorziening van het voedzame en gezonde voedsel dat mensen zouden moeten eten – duurzaam verbouwd – en door dat op de schaal van AppHarvest te doen, krijgen we de kans om de beste verschil."
Door meer gegevens te verzamelen via AI kunnen telers realtime informatie gebruiken om een aantal duurzaamheidsinspanningen te verbeteren, zoals het op natuurlijke wijze detecteren en elimineren van ongedierte, en het helpen van binnenboerderijen met het succesvol telen van groenten en fruit zonder chemicaliën zonder pesticiden.
AppHarvestis investeert ongeveer $ 60 miljoen, bestaande uit ongeveer $ 10 miljoen in contanten en het saldo in gewone aandelen AppHarvest, om Root AI te verwerven. De Vennootschap zal voor de transactie ongeveer 2,328,000 aandelen uitgeven.
Root AI, opgericht in 2018, is gevestigd in Somerville, Massachusetts, en heeft 19 fulltime medewerkers, van wie wordt verwacht dat ze zich bij de technologiegroep van AppHarvest aansluiten om de missie van het opbouwen van een veerkrachtige en duurzame voedselvoorziening te helpen bevorderen.
AppHarvest is een toegepast technologiebedrijf dat enkele van 's werelds grootste high-tech overdekte boerderijen in Appalachia bouwt die niet-GMO, chemische pesticidenvrije producten verbouwen met 90 procent minder water dan landbouw in de open grond en alleen gerecycled regenwater, terwijl ze opbrengsten produceren tot 30 maal die van traditionele landbouw op dezelfde hoeveelheid land zonder afvloeiing van landbouwproducten.
Het bedrijf combineert conventionele landbouwtechnieken met geavanceerde technologie en pakt belangrijke problemen aan, waaronder het verbeteren van de toegang voor iedereen tot voedzaam voedsel, duurzamer boeren, het opbouwen van een binnenlandse voedselvoorziening en het verhogen van investeringen in Appalachia. De 60 hectare grote faciliteit in Morehead, Ky. van het bedrijf is een van de grootste overdekte boerderijen in de VS
Voor meer informatie, bezoek hier.