De wortels van de familie Tedesco liggen misschien in de landbouw, maar ze blijven bloeien als verwerkers van vers gesneden producten en aanverwante producten.
In 2008 verkocht de familie Missa Bay, het in Swedesboro, NJ gevestigde bedrijf dat ze hadden gekocht en gebouwd met een partner door de groeiende retail- en quick-serve restaurant (QSR) -markt te cultiveren voor verpakte salades in gemodificeerde atmosfeer en vers gesneden fruit. samen met verse snacks voor fastfoodreuzen, waaronder McDonald's.
Maar ze gaven niet zomaar de sleutels af en gingen vissen. Ten eerste blijven ze boeren en verbouwen ze courgette, wortelen, sojabonen en maïs op ongeveer de helft van de 1,000 hectare op hun Sunnyside Farms in Rosenhayn, NJ
En ze gingen door met kopen Safeway-groep, een diepvriesopslag-, logistiek- en transportbedrijf op 40 hectare grenzend aan een actieve spoorlijn in Vineland, NJ, niet ver van de boerderij en hun huizen. Ze besteedden twee jaar aan het opknappen en pasten iets minder dan de helft van de volledige 70,000 vierkante meter aan die ze uiteindelijk voor productie zouden gebruiken.
In 2011, de eerste Safeway-voedingsmiddelen producten begonnen van de band te rollen. Vandaag gaan ze weer op volle toeren en ontwikkelen nieuwe producten met het oog op de gemakswinkelsector - en ontbijt.
Vers tot vers gesneden
De vaders van Sal en Anna Tedesco brachten de bal aan het rollen door na hun emigratie uit Sicilië boeren te worden in Rosenhayn. Zowel Sal als Anna zijn opgegroeid met werken rond de boerderijen, en Sal zei dat landbouw zijn passie blijft.
"Je kunt de boerenjongen van de boerderij halen, maar je kunt de boerderij niet uit de boerenjongen halen," zei Sal. “Dit is iets wat ik heel graag doe
doen en tijdens mijn carrière als voedselverwerker heb ik veel tijd besteed aan het kopen van veel onroerend goed om me voor te bereiden om, op deze leeftijd van mijn spel, te kunnen blijven boeren.
De zonen van Sal en Anna, Frank en Sam, leerden ook als jonge kinderen boeren. Toen het gezin in de jaren zeventig met voedselverwerking begon, begonnen de jongens dat vak ook te leren.
"We kregen de kans om verwerker te worden van Progresso en Campbell's Soup", herinnert Sal zich. “We waren telers voor die mensen; ze kenden ons goed.
"Boeren was waar we vandaan kwamen en verwerking is wat we hebben geleerd hoe we het moeten worden."
Ze noemden het bedrijf Sunnyside Vegetables en breidden halverwege de jaren tachtig uit met verse delicatessensalades. In 1980 verkocht Sal Sunnyside Vegetables en startte de familie een nieuw bedrijf genaamd Cherry Hot Shots in Vineland. Daar produceerden ze een Italiaanse delicatesse bestaande uit kersenpaprika's gevuld met prosciutto en gemarineerde provolone.
Tegelijkertijd begon Sal te genieten van verpakte salades in gemodificeerde atmosfeer, die de familie vervolgens produceerde voor de Wawa-supermarktketen. Dat leidde tot de oprichting van C&A Fresh Cuts, wat de weg vrijmaakte voor Missa Bay en wat een explosie leek te worden op de markt voor vers gesneden producten.
"We maakten fruit en salades en diepvriesgerechten", zegt Frank Tedesco, nu president van Safeway Foods. “We deden vers gesneden fruit en fruitschotels voor Costco, we begonnen met het doen van gesneden tomaten voor McDonald's, en deed ook een bevroren melange voor hen voor hun fajita-dollarmenu.
“Toen kwamen we bij Apple Dippers — dat was een van de dingen die we pionierden met McDonald's. Toen kreeg mijn vader de kans om samen met McDonald's een fruit-walnotenyoghurt te ontwikkelen die McDonald's nog steeds heeft.”
Vers beginnen
Nu met Safeway, zei Frank Tedesco, heeft de familie kunnen leren van wat eerder werkte en wat niet, terwijl ze zich verdiepten in wat volgens hen een enorme niche is in de sector van het kant-en-klare gemak.
"Voorheen mechaniseerden we de operatie, waarbij we ons weer concentreerden op de kwaliteit van het product en niet zozeer op het mechaniseren waar het de kwaliteit zou belemmeren," zei Frank. “We doen wat meer met de hand snijden, waarbij de consument het product van de beste kwaliteit krijgt.
"Er is goede technologie beschikbaar, maar ik denk dat er in de fruitcategorie niets boven het mes en de hand gaat. We hebben de toename in opbrengst gezien, de toename in onze algehele producten aan het einde van de houdbaarheidsdatum."
Safeway concentreert zich op de gemakssector omdat ze daar het meeste groeipotentieel zien. Ze produceren ongeveer 80 procent onder het label van de klant, de rest doen ze zelf.
"Sommige van de nieuwere spelers die in het spel komen, zijn uw apotheken - CVS, Walgreens, Rite Aid", zegt Sam Tedesco, vice-president van Safeway. 'Supermarkten gaan een paar artikelen afnemen - misschien de eenpersoonssalade met gemodificeerde atmosfeer, wat yoghurtparfaitbekers en salades, maar ze gaan niet het hele assortiment kopen.
“Terwijl het gemak (sector) … ze nemen het hele programma als een vers-to-go-aanbod. En voor QSR's geldt dat, hoewel ze één item nemen, ze voor het grootste deel veel van één item kopen.
Om hun assortiment uit te breiden, heeft het bedrijf al meer dan 200 SKU's ontwikkeld voor hun salades en meeneemsnacks. Anna blijft invloed uitoefenen op de recepten en combinaties die in de mix gaan, zoals ze dat in het verleden heeft gedaan.
En een nieuw aandachtsgebied is het ontbijt. De Tedesco's zijn vooral enthousiast over een ontbijtkomconcept dat, in navolging van de voetafdruk van de salades van het bedrijf, is voorzien van compartimenten die in dit geval ruimte bieden aan ontbijtgranen, vers fruit en een pak melk.
Met zoveel jaren in het bedrijf heeft de familie er altijd naar gestreefd om veel van haar eigen apparatuur achteraf aan te brengen wanneer dat mogelijk was, en dat blijft ze doen.
“Hierdoor kunnen we onze technologie in huis houden”, zegt Frank.
Veiligheid is ook een grote nadruk op alle niveaus van de organisatie.
"Het bedrijf is de afgelopen 40 jaar enorm geëvolueerd", zegt Sal. "Vanaf het moment dat ik begon tot vandaag, is de focus zo sterk veranderd op stroming en kwaliteit, en de veiligheid van de producten, waar 35 tot 40 jaar geleden het meer ging om het versnijden van het product en ervoor zorgen dat het overleeft."
De nieuwe faciliteiten, waaronder koelopslag en een wagenpark van een dozijn vrachtwagens en twee keer zoveel koelopleggers, geven het bedrijf de flexibiliteit om zijn
product zo snel mogelijk naar klanten. Ze beschouwen alles ten oosten van de Mississippi - ongeveer 12 uur rijden of minder - als haalbaar voor bezorging.
En de onderste regel?
"Er is echt een kans voor ons om deze (grab-and-go) markt te veroveren", zei Frank. “We zijn op het juiste moment op de juiste plaats.”