Het komende jaar zal het University of Tennessee Institute of Agriculture leiding geven aan een team van wetenschappers van zes samenwerkende instellingen om telers te helpen bij de overgang naar arbeidsbesparende automatisering en aanverwante technologieën.
Volgens een persbericht maken Amy Fulcher en Natalie Bumgarner, universitair hoofddocenten van het UT Department of Plant Sciences, deel uit van een transdisciplinair team dat bestaat uit economen, ingenieurs, gedragswetenschappers en faculteiten commerciële en consumententuinbouw. Het LEAP-team (Labor, Efficiency, Automation and Production) zal samenwerken met eigenaren van kwekerijen in de VS om hun arbeidsproblemen beter te begrijpen, de grootste arbeidsbeperkingen en kansen binnen kwekerijsystemen te identificeren en de rol te bepalen die automatisering en gerelateerde technologieën zullen spelen bij het aanpakken van de werktekort.
De afgelopen tien jaar zijn Fulcher en andere LEAP-teamleden betrokken geweest bij de ontwikkeling van intelligente sproeiers voor pesticiden voor de kwekerij, die gebruikmaken van sensoren en sproeiers met variabele snelheid om de toepassing aan te passen aan de fysieke kenmerken van elke plant. Die inspanningen hebben geleid tot een gecommercialiseerde spuitmachine en zullen telers naar schatting meer dan $ 200 per hectare besparen op de kosten van pesticiden. De nieuwe inspanning, die leden van dit succesvolle project omvat, ontving een planningssubsidie van $ 50,000 van het Specialty Crops Research Initiative van het USDA National Institute of Food and Agriculture en zal naar verwachting luistersessies en een enquête houden om nog te ontwikkelen geautomatiseerde technologieën in productiesystemen voor kwekerijen.
Margarita Velandia, professor, en Alicia Rihn, assistent-professor, beide van de UT-afdeling Landbouw- en Hulpbronneneconomie, zijn onlangs toegetreden tot het LEAP-team en zullen essentiële expertise op het gebied van productie en consumenteneconomie bieden.
"Bijna 80% van de producenten van boomkwekerijen ziet een tekort aan arbeidskrachten als een bedreiging voor de toekomst van hun sector", zegt Fulcher. “Automatisering biedt een grotendeels onbenutte kans om de arbeidsschaarste blijvend aan te pakken. Ons team zal belangrijke motivatoren en belemmeringen voor het toepassen van geautomatiseerde werkwijzen identificeren om de beste methoden te bepalen om outreach-informatie te construeren en over te brengen. Uiteindelijk hopen we de transitie naar geautomatiseerde technologie voor de boomkwekerijsector als geheel te vergemakkelijken”, vervolgt de uitbreidingsspecialist en onderzoeker.
Momenteel is slechts 17.5% van de meest voorkomende kinderdagverblijftaken geautomatiseerd. Landelijk draagt de productie van kwekerijen meer dan 4.2 miljard dollar bij aan de economie en alleen al in Tennessee zijn er meer dan 800 kwekerijen. Geautomatiseerde technologie heeft het potentieel om telers te helpen de winst en productuniformiteit te verhogen, de kosten te verlagen en de valkuilen van arbeidstekorten te vermijden. Het onderzoeksteam bestaat uit wetenschappers van zes instellingen: de University of Tennessee, USDA ARS, North Carolina State University, University of Florida, Texas A&M University en Oregon State University.
Door zijn landtoekenningsmissie van onderzoek, onderwijs en voorlichting, raakt het University of Tennessee Institute of Agriculture levens en biedt het Real. Leven. Oplossingen. utia.tennessee.edu.
Technologie die kinderdagverblijftaken automatiseert, zoals de apparatuur die hier te zien is, kan arbeidsproblemen in de sector helpen verlichten. Een nieuwe planningssubsidie van USDA ondersteunt landelijke inspanningen om andere manieren te vinden waarop automatisering kwekerijen en telers kan helpen. Foto: Hines-kwekerij, McMinnville, Tennessee.