Het eerste genetisch gemodificeerde (GM) voedsel dat ooit commercieel beschikbaar werd gemaakt voor het publiek, was een tomaat, uitgevonden in de VS in 1994. Sindsdien zijn er een aantal verschillende genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen gemaakt, waaronder maïs, katoen, aardappelen en roze ananas.
Hoewel genetisch gemodificeerd voedsel nog steeds een beetje een slechte reputatie heeft, zijn er eigenlijk veel goede redenen waarom het de moeite waard kan zijn om de genetica van een organisme aan te passen. Veel soorten genetisch gemodificeerd voedsel hebben ze bijvoorbeeld gemaakt beter bestand tegen ziekten.
Het is ook mogelijk om voedingsmiddelen aan te passen maak ze voedzamer. Neem bijvoorbeeld gouden rijst. Dit graan is ontwikkeld om hogere niveaus van vitamine A te hebben, om tekortkomingen van deze voedingsstof aanpakken in arme landen.
Maar ondanks alle ontwikkelingen op het gebied van genetisch gemodificeerd voedsel sinds 1994, zijn er nog maar weinig producten op de markt gekomen. De aanhoudende onwetendheid van het grote publiek over genetisch gemodificeerde producten, naast de onwil van beleidsmakers van de overheid in sommige landen, hebben de voortgang van genetisch gemodificeerd voedsel dat van het laboratorium naar de markt gaat, belemmerd. Dit is waarom de regelgevende goedkeuring van paarse tomaten in de VS in september is zo spannend.
Een paarse tomaat maken
Voor de laatste 14-jaren, Cathie Martin en Eugène Butelli van het John Innes Centre in Norfolk, Engeland, en hun team hebben gewerkt aan de ontwikkeling van de paarse tomaat. Hun doel was om een tomaat te ontwikkelen die hogere niveaus van anthocyanen bevatte, die naast ongewijzigde tomaten kunnen worden gebruikt om de voordelen van anthocyanen te bestuderen. Het team koos ervoor om een tomaat te modificeren omdat de vruchten heerlijk zijn en veel worden geconsumeerd.
Anthocyanen komen van nature voor in veel groenten en fruit met een rood, paars of blauw vruchtvlees of schil, zoals bosbessen, aardbeien, aubergines en rode kool. Om een paarse tomaat te produceren, heeft het team ingebouwde genen van leeuwebekken tot het DNA van tomaten.
Het eindresultaat van deze experimenten was een unieke vrucht - en niet alleen vanwege de kleur. Ze slaagden er ook in tomaten te ontwikkelen die een hoog gehalte aan anthocyanen bevatten, vergelijkbaar met de hoeveelheid die in blauwe bessen wordt aangetroffen, wat om een aantal redenen gunstig is.
De hogere niveaus van anthocyanen in paarse tomaten werken echt verdubbelen hun houdbaarheid in vergelijking met rode tomaten. Dit komt omdat anthocyanines helpen om overrijping te vertragen en de gevoeligheid van het fruit voor schimmelaanvallen na de oogst te verminderen.
Nog een voordeel van hoge niveaus van anthocyanines is dat ze bestuivers en dieren aantrekken om zaden te verspreiden, wat het voortplantingssucces van de planten en hun opbrengst verhoogt. Anthocyanen beschermen ook planten tegen UV-schade en bescherm ze tegen ziekteverwekkers, wat hun overleving maximaliseert.
Anthocyanines kunnen ook goed zijn voor uw gezondheid. Studies naar andere voedingsmiddelen die ze bevatten, hebben ze in verband gebracht met lagere ontstekingen, een lager risico op diabetes type 2 en kanker. Ze kunnen ook bescherm de hersenen tegen ziekten, zoals dementie.
Terwijl studies naar de voordelen van paarse tomaten specifiek voor mensen nog steeds aan de gang zijn, ontdekte een studie die kankergevoelige muizen voedde met voedsel aangevuld met paarse tomaten, dat ze eigenlijk leefden 30% langer vergeleken met de muizen die rode tomaten kregen.
De toekomst van G.M
Er zijn de afgelopen jaren een aantal opwindende ontwikkelingen geweest op het gebied van genetisch gemodificeerd voedsel, waaronder de eerste genoom-bewerkte GABA-tomaten in Japan en vitamine D verrijkte tomaten in het Verenigd Koninkrijk. Beide zijn ontwikkeld met behulp van CRISPR-technologie voor genoombewerking.
Genetische modificatie kan veel voordelen bieden. Het kan ons niet alleen helpen de uitdagingen van klimaatverandering aan te pakken door ons te ontwikkelen veerkrachtigere gewassen, kweekplanten met hogere niveaus van zeker vitamines en mineralen kunnen ons mogelijk in staat stellen de gezondheid te verbeteren en de last van veel voorkomende ziekten te verminderen. En genetisch gemodificeerde gewassen kunnen ons helpen ervoor te zorgen dat iedereen, ongeacht waar ze wonen, toegang heeft tot hoogwaardige producten verse producten dat is goed voor hen en het milieu.
Genetisch gemodificeerd voedsel is dat ook strak gereguleerd in veel landen, wat betekent dat alle producten die zijn goedgekeurd voor consumptie zijn veilig voor de gezondheid van mens, plant en dier.
De grootste uitdaging is nu om meer regeringen over de hele wereld ertoe te brengen deze genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen goed te keuren voor de verkoop. Hoewel het VK andere landen voor is als het gaat om regulatie van genetisch gemodificeerde gewassen, is het op dit moment nog niet bekend of de ggo-paarse tomaat daar te koop zal worden aangeboden. Maar de verwachting is dat paarse tomaten in de VS te koop zullen zijn zodra 2023.