De afgelopen jaren heeft de provincie Cádiz een uitbreiding van de avocadoproductie gezien. Hugo Always, van Pérez Zara Agrícola, vertelt dat het areaal in Campo de Gibraltar, een gebied in het uiterste zuiden van de provincie, zo'n 2,500 hectare beslaat. Voorheen werd daar vooral citrus verbouwd. “Dit is een bevoorrecht gebied omdat het water haalt uit de bergen rond Grazalema en Ronda. Vroeger werd hier zelfs rijst verbouwd.”
"Pérez Zara Agrícola begon in 1999 met het telen van citrus. In 2015 hebben we onze focus verlegd naar avocado's. We hebben 115 hectare eigen teelt en als we daar het areaal van de telers waarmee we mee werken erbij optellen, komen we dit jaar – waarin we verwachten weer met 10% te groeien – van 220-230 hectare avocadoteelt.”
Dit deel van de provincie heeft naast het voordeel van de beschikbaarheid van water – veel meer dan in andere delen van Andalusië waar schaarste is – nog een ander sterk punt voor de teelt van deze subtropische vrucht: de kalksteenbodem.
"In de avocadosector hoor je vaak dat zandgrond de beste grond biedt voor de avocadoteelt, maar als kalkrijke grond goed wordt beheerd, betekent dat een enorme besparing op zowel water als micro- en macronutriënten", benadrukt Hugo. “Dit type grond houdt veel beter water en voedingsstoffen vast. Zandgrond is poreuzer en draineert meer, waardoor meer water en kunstmest nodig zijn.”
“Met de juiste teelttechnieken is een kalksteenbodem een voordeel, al moet er met meerdere factoren rekening gehouden worden. Een daarvan is de genetica van de bomen. In Spanje worden meestal klonen geplant. Dat geeft kalibers van 18 tot 24. Maar in Peru en anderen In teeltgebieden die niet aan de orde zijn, gebruiken ze vooral bomen die uit de pit zijn gegroeid, die grotere vruchten opleveren.
Een andere factor is het weer. In Andalusië – en Spanje, Portugal en Marokko in het algemeen – bevinden we ons in een gebied met extreme zonnestraling en thermische stress in de zomer. Daarom zien we de laatste tijd een toename van het gebruik van microsproeiers boven de bomen om te voorkomen dat het fruit last krijgt van de hitte, omdat te veel hitte de maatvoering beïnvloedt. Het probleem is natuurlijk dat we hier in de Middellandse Zee waterschaarste hebben”, zegt Hugo Always.
“Het gebruik van microsproeiers verhoogt het waterverbruik enorm, terwijl het eigenlijk alleen de omgevingstemperatuur regelt en dan alleen als de sproeier aan staat. Maar wat echt moet worden beschermd tegen de stress van zowel hitte als kou, is het wortelstelsel van de plant. En dat kan alleen met een goed technisch teeltbeheer van de bodem.”
“Op onze percelen proberen we verschillende grondlagen onder de bomen te creëren. Ze moeten het vocht vasthouden en voorkomen dat de grond wordt blootgesteld aan zon en wind. We zorgen ervoor dat de bodemtemperatuur daalt en we vergroten het vermogen om stikstof vast te leggen. We snoeien de bomen om zijdelingse groei te stimuleren, zodat de eigen schaduw de bodem beschermt tegen zonnestraling, en tot slot passen we stikstof en aminozuren toe om een betere bladontwikkeling te bereiken.”about:blank
"Al deze maatregelen, die ook nog eens erg goedkoop zijn, zullen de watervoetafdruk van de avocadoteelt aanzienlijk verkleinen. Op dagen dat de temperatuur deze zomer rond de 38-39 graden lag en veel van onze buren hun microsproeiers aan hadden, was de bodemtemperatuur op ons hoogtepunt. percelen tussen 26-28 graden”, zegt Hugo. “Aan de andere kant veroorzaakt dat overtollig water schimmelproblemen zoals: Phytophthora.”
"Als we de groei van de avocadoconsumptie op Europees niveau in de toekomst willen volhouden, zal duurzaamheid een cruciaal punt zijn. De detailhandel zal telers rond de Middellandse Zee dwingen hun watervoorraden te certificeren en de watervoetafdruk te verkleinen. Maar ook kwaliteit is essentieel.” benadrukt Hugo.
"Pérez Zara Agrícola richt zich op de duurzame teelt van avocado's van superieure kwaliteit. Tussen december en mei oogsten we gemiddeld tussen de 70,000 en 80,000 kilo per week. Die avocado's proberen we altijd zo dicht mogelijk bij ons op de markt te brengen. Export over lange afstanden vermijden we om onze ecologische voetafdruk klein te houden. Op dit moment hebben we de luxe om het fruit te verkopen op markten die kwaliteit vragen."
"We hebben nu een decennium van de avocado-bubbel achter de rug die zijn stempel heeft gedrukt op de kwaliteit van het fruit dat momenteel in de supermarkten ligt. De consument verdient goede avocado's, geen middelmatig fruit tegen een te hoge prijs. En de sector zou moeten beseffen dat laagwaardig fruit de consument wegjaagt, maar we kunnen natuurlijk niet zonder de consument.”
Voor meer informatie:
Perez Zara Agricola
Ctr. a- 2101 km, 7.9
San Martin del Tesorillo (Cadiz) – Spanje
Telefoon: + 34 646 490 027