Het snoeptomaatje Sweetelle van Syngenta is in veel kassen te vinden. Arthur van Marrewijk, specialist technische productontwikkeling bij het veredelingsbedrijf, kijkt terug op het afgelopen Sweetelle-seizoen vol onder meer virus- en energie-uitdagingen en heeft nieuws: in 2022 komt er een aangepaste Sweetelle op de markt. beschikbaar voor proefprojecten en als alles goed gaat kunnen in 2023 alle producties worden verplaatst.
NaarBRFV
Syngenta heeft in zeer turbulente tijden haar marktaandeel met Sweetelle weten te behouden, vertelt Arthur. “Het ras is qua areaal een belangrijk ras in de Benelux. De afgelopen jaren heeft Sweetelle steeds bewezen een zeer betrouwbaar ras te zijn, ook in ToBRFV-verband. Ondertussen wordt de groeiende productie in Noord-Afrika een serieuze concurrent, vooral in de wintermaanden.”
Op de markt hoort Syngenta dat de planten van Sweetelle last hebben van Tomato brown rugose fruit virus (ToBRFV), maar dat de vruchten vrijwel onaangetast blijven. “Hierdoor kan de teelt zonder grote productieschade worden afgewerkt, wat uiteindelijk resulteert in een zeer betrouwbaar product voor de supermarkt.”
Ook vanuit de afzetmarkt is de vraag naar Sweetelle groot. De betrouwbaarheid van het ras wordt erkend en gewaardeerd, tot grote tevredenheid van Arthur: “Sweetelle is heel knapperig en smaakvol. Het is de perfecte gezonde snack die voor veel consumenten de standaard is geworden. Supermarkten zijn dol op Sweetelle vanwege de ongelooflijk lange houdbaarheid.”
Nieuwe variëteit
Toch is het einde in zicht voor Sweetelle, en dat is geheel te danken aan ToBRFV. Arthur vertelt: “Wat heel positief en cruciaal is om te weten voor telers, handelaren en supermarkten: in 2022 komt er een aangepast Sweetelle-ras met ToBRFV-resistentie. Dankzij de gebruikte technologie verwachten wij dat dit ras net zo betrouwbaar is en dezelfde sterke eigenschappen heeft als Sweetelle. Het ras komt beschikbaar voor proeven en als alles goed gaat kunnen in 2023 alle producties worden verplaatst. Vanwege registratieredenen gaat het ras onder een nieuwe naam verder.”
Meer rassen met resistentie
Vanaf 2022 zal Syngenta in alle segmenten resistente rassen introduceren. Het streven is om over enkele jaren het gehele assortiment om te zetten naar ToBRFV-resistente rassen. Het bedrijf maakt gebruik van conversies in onder meer huidige en opkomende rassen om zo snel mogelijk tot oplossingen te komen voor telers en de industrie. “Door het proces te intensiveren zorgen we ervoor dat er nieuw leven wordt geblazen in reeds bewezen rassen, maar dit keer met de resistentie waar iedereen op zit te wachten!”
Arthur: “De ToBRFV-crisis dreigt voor grote veranderingen in de markt te zorgen. Voor ons veroorzaakt het enorme verschuivingen in budget en capaciteit. ToBRFV heeft prioriteit en er wordt alles aan gedaan om de resistentie in ieder ras te stabiliseren. Dat zou kunnen betekenen dat zelfs problemen bij andere gewassen anders aangepakt moeten worden of moeten wachten.”
Uiteraard blijft Syngenta ook verder kijken. “We mogen de toekomstige ontwikkelingen niet uit het oog verliezen. Nieuwe smaken, vormen, meer uniformiteit, veerkrachtigere planten, enzovoort. Wij blijven werken aan de toekomst!”