Vonnie Estes, vice-president technologie van de Produce Marketing Association (PMA), heeft opmerkingen ingediend om de USDA-vragen te beantwoorden “Vraag naar input van belanghebbenden over landbouwinnovaties.” De commentaren zullen helpen bij het opstellen van de Agricultural Innovation Agenda van de USDA, waarin de inzet van het departement voor het aanhoudende succes van Amerikaanse boeren, ranchers, producenten en bosbouwers gedetailleerd zal worden beschreven.
“PMA juicht het werk van USDA toe om de onderzoeksinspanningen te stroomlijnen en nieuwe instrumenten te ontwikkelen die de duurzaamheid van de landbouwproductie zullen vergroten”, aldus Estes. “Duurzaamheid moet ook de economische duurzaamheid van commerciële activiteiten omvatten. Dit geeft onze industrie de tijd en middelen om zich te concentreren op een verantwoord beheer van land en water, waardoor boeren gewassen kunnen verbouwen met een minimale ecologische voetafdruk en tegelijkertijd onze groeiende wereld kunnen voeden. Innovatie is daarbij de kern.”
De commentaren benadrukken het belang van het bevorderen van creatieve oplossingen die zullen helpen verpakkingsafval te minimaliseren en verstandig energieverbruik te bevorderen, terwijl ook ethische en verantwoorde arbeidspraktijken worden ondersteund. Er is behoefte aan slimme, wetenschappelijk gevalideerde instrumenten om de positieve impact van de tuinbouw op het milieu te beoordelen, vooral in een tijd waarin consumenten zich steeds meer zorgen maken over de herkomst en impact van hun voedselbronnen.
Bij het beschrijven van de grootste uitdagingen en kansen om de productiviteit te verhogen en de ecologische voetafdruk te verkleinen, bood PMA sectorgerichte perspectieven die de behoefte aan productspecifieke normen en een duurzaamheidskader benadrukken vanwege de zeer bederfelijke aard van verse producten. Naast het illustreren van de unieke behoeften van de toeleveringsketen van AGF, benadrukte Estes dat de sector klaar en bereid is om betrokken en productieve partners te zijn bij het ondersteunen van de USDA-agenda, met dien verstande dat holistische verandering een nationale investering zal vereisen.
“De AGF-sector is vastbesloten om een stap verder te gaan. We moeten echter weten dat de financiële last die gepaard gaat met de implementatie van deze praktijken niet alleen wij dragen”, legt Estes uit. “Iedereen in de toeleveringsketen, die zijn of haar rol speelt, moet weten dat hun inspanningen worden gestimuleerd door verantwoorde overheidsprogramma’s. PMA verwelkomt de USDA Ag Innovation Agenda en erkent deze niet alleen als een investering in onze sector en ons milieu, maar ook in onze consumenten die het hele jaar door verse, heerlijke en gezonde verse producten verdienen.”
De commentaren benadrukten ook het belang van het integreren van gegevens en het ontwikkelen van toegankelijke hulpmiddelen voor producenten om weer-, bodem-, plant- en satellietgegevens te integreren om de input te minimaliseren en de output te maximaliseren. Over het geheel genomen benadrukte Estes dat we, als we een klimaatvriendelijke tuinbouw willen realiseren, het genetische potentieel van gewassen moeten ontsluiten en moderne veredelingsinstrumenten moeten ontwikkelen om niet alleen de opbrengst te verhogen, maar ook het verlies aan gewassen na de oogst te verminderen; verhoging van de resistentie tegen plagen en ziekten; en verhoog de tolerantie voor droogte, hitte, vorst en overstromingen.
De opmerkingen van PMA zijn beschikbaar op hun van de en zij zullen de ontwikkeling van de landbouwinnovatieagenda van USDA blijven volgen en waar mogelijk input blijven bieden.