Verenigd Vers 2012 was een wervelwind van energie, innovatie, informatie en verbinding voor de 4,500 aanwezigen van 1-3 mei.
Er was alleen staanplaats toen donateurs, vertegenwoordigers van United Fresh en gasten van verschillende schooldistricten in Texas aanwezig waren voor de aankondiging dat de United Fresh Foundation haar doel had bereikt om genoeg geld in te zamelen om 100 saladebars in 100 Texas-scholen te implementeren. Het was met extra opwinding dat Dan'l Mackey Almy, president van het in Irving, Texas gevestigde DMA Solutions Inc., een sleutelfiguur in het helpen bereiken van het doel van Texas saladbars en United Fresh's uitmuntende vrouwelijke industrieleider in 2012, kondigde aan dat HBO ook 100 extra saladebars voor scholen in het hele land gaat financieren. (HBO heeft onlangs een documentaire gemaakt over de epidemie van obesitas bij kinderen.) Ze presenteerde ook de uitdaging om in de toekomst voldoende steun in te zamelen om 100 scholen in San Diego saladebars te geven wanneer United Fresh 2013 daar over een jaar wordt gehouden.
Ze moesten extra stoelen in een volle balzaal brengen voor een toespraak van voormalig first lady Laura Bush, die het publiek trakteerde met anekdotes over haar jaren in het Witte Huis en het huidige werk namens vrouwen en kinderen wereldwijd.
Dit alles versterkte de opgewekte toon van aankomend United Fresh-voorzitter van de raad van bestuur David Krause, die een mooie toekomst voor de AGF-industrie voorspelde toen hij een algemene vergadering toesprak van de aanwezigen op 1 mei.
"Door te werken voor ons collectieve welzijn en de welvaart van onze individuele bedrijven, pakken we de kritieke uitdagingen aan waarmee onze sector wordt geconfronteerd", zei hij.
Veel van die uitdagingen kwamen tijdens de show aan bod, met sessies die varieerden van voedselveiligheid en apparatuur tot marketing en trends. Paneldiscussies en presentaties op meerdere locaties in het Dallas Convention Center werden geleid door toponderzoekers en experts.
"Ik was erg onder de indruk van de opkomst van marktleiders uit de hele toeleveringsketen van AGF", zegt Dave Dever, president en CEO, Zon Wereld Internationaal.
En door samen te werken met FMI en AMI om één grote supershow te geven, werd het evenement alleen maar waardevoller, zei John Toner, United's vice-president van congressen en industrierelaties.
"De co-locatie van FMI en AMI met United Fresh bracht een brede dwarsdoorsnede van de voedingsindustrie samen, wat onze leden een betere kans gaf om te netwerken en te leren," zei Toner. “Verwerkers van vers gesneden producten kwamen bijvoorbeeld met elkaar in contact en leerden over voedselveiligheidskwesties van vleesbedrijven, en vice versa. Omdat steeds meer producten worden verpakt, helpt het leren van best practices van CPG-bedrijven in de winkelcentra onze leden om concurrerendere verpakkingen te ontwikkelen om consumenten aan te trekken.”
Ray Connelly van TRUETRAC zei dat het een goede gelegenheid was om contacten te leggen.
"Omdat we ons op een centrale locatie als Dallas bevonden, konden we gemakkelijk vergaderingen organiseren met tal van klanten", zei hij. “We hebben verschillende educatieve sessies bijgewoond en hadden behoorlijk wat bezoekers op onze stand.
"We kijken uit naar volgend jaar."
Topwinnaars van nieuwe producten bekendgemaakt
Topwinnaars in vijf categorieën werden aangekondigd als ontvangers van de 2012 New Product Awards op united Fresh 2012 in Dallas.
Beste nieuwe verpakkingsproduct: Naturipe Earthcycle-verpakking voor biologische bessen, Naturipe LLC
Beste nieuwe voedselveiligheidsoplossing: Flashcheck realtime bacteriële enzymdetectiekit, DeltaTRAK inc.
Beste nieuwe verpakkings-/verwerkingsapparatuur: Bosch pack 301 IN omgekeerde horizontale flow-wrapper, Bosch Packaging Technology, inc.
Beste nieuwe fruitproduct: Vers Fruitparfaits in vijf smaken, Ready Pac Foods
Beste nieuwe groenteproduct: Delano, Mastronardi-producten
De finalisten in elke categorie waren te zien tijdens de vakbeurs United Fresh 2012. De winnaars werden geselecteerd door populaire stemmen van degenen die zowel United Fresh als de FMI- en AMI-shows bijwoonden.