De National Science Foundation heeft een subsidie van maximaal $ 1 miljoen toegekend. Het wordt in twee fasen toegediend aan Harvest CROO Robotics, ter ondersteuning van de missie van de stichting om met technologie in de behoefte aan landbouwarbeid te voorzien.
Volgens een persbericht kent het Small Business Innovation Research Program Phase I Harvest CROO $ 225,000 toe om te gebruiken bij voortgezet onderzoek en ontwikkeling van de innovatieve robot aardbeienplukker.
"We zijn erg enthousiast en vereerd met de toekenning van de SBIR Phase I-beurs", zegt Mark Brown, CFO van Harvest CROO Robotics. “Vooral omdat slechts een klein aantal bedrijven dat zich aanmeldt gefinancierd wordt.”
Het Harvest CROO Robotics-team diende een gedetailleerd voorstel van 20 pagina's in met plannen om een volledig autonoom aardbeienplukplatform te ontwikkelen. Fase I begint op 15 december en duurt tot en met 30 november. In die tijd zal Harvest CROO Robotics software- en hardwaretools onderzoeken en ontwikkelen om een team van robotsubsystemen te orkestreren. Het doel is om te voldoen aan de snelheids- en kostenvereisten van een commercieel levensvatbare robotachtige aardbeienoogstmachine.
"Deze genereuze subsidie helpt ons het project vooruit te helpen", zegt Gary Wishnatzki, mede-oprichter van Harvest CROO Robotics en eigenaar van Wish Farms. "Door dit aardbeienseizoen in het veld met het mobiele platform te werken, kunnen we resultaten analyseren en verbeteringen doorvoeren."
Harvest CROO Robotics blijft de nieuwste technologie voor landbouwrobotica ontwikkelen en testen. Het prototype van de aardbeienplukker werd drie jaar geleden gecreëerd als een mogelijke oplossing voor het gebrek aan beschikbare arbeidskrachten in de sector om aardbeien te oogsten. Het prototype kan - in een echt werkend aardbeienveld - alleen rijpe aardbeien identificeren, selecteren en plukken, terwijl onrijpe aardbeien en planten ongedeerd blijven. Het gebruik van deze technologie zal de kwaliteit van de geplukte bessen verbeteren, het energieverbruik verminderen en de aardbeienopbrengst met minstens 10 procent verhogen. Met het prototype vorig seizoen was de pluksnelheid acht seconden per plant. Met verdere verbeteringen dit seizoen, zal dat percentage naar verwachting worden gehalveerd.
"De subsidie stelt ons in staat om extra gekwalificeerde medewerkers in dienst te nemen", aldus Brown. "Dit zal ons helpen om een van de laatst overgebleven technische hindernissen om de oogstmachine op de markt te brengen beter op te lossen."
Voor meer informatie over Harvest CROO Robotics, inclusief investeringsmogelijkheden, neem contact op met info@harvestcroo.com of ga naar www.harvestcroorobotics.com.