Duncan Family Farms (DFF), een van Noord-Amerika's grootste telers van biologische bladgroenten en kruiden, en Agbotic, een leider in automatisering voor biologische kassen op aarde, kondigden op 18 februari aan dat ze van plan waren om gezamenlijk gedistribueerde SmartFarms te bouwen en te exploiteren.
Duncan Family Farms bezit en exploiteert biologische boerderijen in Arizona, Californië, Oregon en de staat New York en zal het hele jaar door geautomatiseerde kasproductiecapaciteit ontwikkelen voor haar landbouwactiviteiten.
De belangstelling voor Controlled Environment Agriculture (CEA) is de afgelopen jaren flink toegenomen. De meeste CEA is hydrocultuur, produceert beperkte soorten gewassen, gebruikt aanzienlijke hoeveelheden energie en vertrouwt op synthetische meststoffen van industriële processen met een hoge koolstofvoetafdruk. Agbotic's model voor CEA maakt gebruik van geavanceerde automatisering om biologische gewassen in de bodem te telen. Agbotic's aanpak is flexibel voor veel soorten gewassen, is water- en energie-efficiënt, verbouwt gewassen zonder synthetische meststoffen en pesticiden en produceert gewassen tegen lagere kosten dan hydrocultuur/verticale methoden. Deze verbeteringen worden aangedreven door Agbotic's gepatenteerde, gepatenteerde en gepatenteerde technologiestapel.
Will Feliz, CEO van DFF, zei: "Van de vele benaderingen van CEA die we hebben onderzocht, onderscheidt het Agbotic-model zich als een oplossing voor klimaatslimme, gedistribueerde landbouw. We zijn vooral geïnteresseerd in de flexibiliteit ervan om een breed scala aan gewassen in de bodem te telen en de compatibiliteit met seizoenslandbouw in de open lucht, waarop de wereldvoedselvoorziening zal blijven vertrouwen. Het intelligent combineren van seizoensgebonden en het hele jaar door verse voedselproductie - biologisch in de bodem - is een uitstekende manier om gezond, smaakvol en betaalbaar voedsel te verbouwen op een manier die klimaatverandering op een zinvolle manier kan aanpakken."
John Gaus, CEO van Agbotic, merkte op: "We zijn verheugd om samen te werken met zulke gevestigde, grootschalige en zeer gerespecteerde domeinexperts. We bereiken momenteel toonaangevende productie-economieën met onze gepatenteerde technologie, en deze relatie zal onze plannen om onze tech-stack uit te breiden naar meer fabriekstypes, binnen en buiten, snel versnellen, met een grotere hulpbronnenefficiëntie, hogere niveaus van precisie en automatisering, en met een deep learning-model.”
Duncan Family Farms is een multiregionaal gecertificeerde biologische boerderij met meer dan 7,000 hectare in vier staten. De boerderijen van het bedrijf contracteren, groeien en leveren meer dan 25 verschillende verse producten in grote volumes aan enkele van de grootste verwerkers met toegevoegde waarde ter wereld. Deze verwerkers leveren verpakte salades aan de retail- en foodservice-industrie. Het bedrijf verkoopt ook een eigen lijn keukenkruiden.
Agbotic bouwt sterk gedifferentieerde technologie voor boerderijautomatisering voor gedistribueerde, biologische landbouw. De gepatenteerde technologie van het bedrijf voor bodemlandbouw kan veel verschillende soorten gewassen telen zonder het gebruik van chemicaliën; het verbouwt gewassen met 90% minder water en maakt gebruik van een diepgaand data-leermodel. Gewassen die met Agbotic-technologie worden geteeld, zijn biologisch gecertificeerd door de USDA en het Real Organic Project. Het bedrijf exploiteert zijn eerste SmartFarm in Sackets Harbor, New York, en verkoopt verse producten in de staat New York onder het merk GoodHealthy.