Cornell University's nieuwe Sutton Road Solar Farm, een energiefaciliteit van 2 megawatt die bijna 40 procent van de jaarlijkse elektriciteitsvraag op de Landbouwexperimentstation in de staat New York (NYSAES) in Genève, New York, werd op 13 april volledig operationeel.
"Onze onderzoekers voeren fundamenteel en toegepast onderzoek uit om gewassen te verbeteren en ze beter bestand te maken tegen ziekten, droogte en de ergste gevolgen van een onzeker klimaat, terwijl we een duurzamere landbouwtoekomst in kaart brengen", zegt Susan Brown, de Goichman Family Director van NYSAES. "Binnen onze groente- en fruitprogramma's bestuderen we de beste manier om de zon te oogsten, dus het is alleen maar passend dat de energie die onze laboratoria en kassen aandrijft hetzelfde zal doen."
De bouw van het zonnepark, een faciliteit van 17 hectare met 9,120 fotovoltaïsche panelen aan Sutton Road in Seneca, New York, begon afgelopen lente en is het tweede zonneproject op megawattschaal van Cornell. In september 2014 opende de universiteit de Cornell Snyder Road Solar Farm met 6,778 fotovoltaïsche panelen op een perceel van 11 hectare dat grenst aan de regionale luchthaven Tompkins County in Lansing, New York. Door het nieuwe Genève-array toe te voegen aan de output van de Lansing-faciliteit, zal de universiteit jaarlijks ongeveer 5,700 megawattuur elektriciteit produceren.
"De overstap van het door aardgas gedomineerde verwarmings- en elektrische systeem naar hernieuwbare energie is noodzakelijk om het doel van Cornell en de staat New York te bereiken om energie koolstofarm te maken", zegt Bert Bland, associate vice-president voor energie en duurzaamheid bij de afdeling Infrastructuur, Eigenschappen en Planning van de universiteit .
In september 2014 kondigde gouverneur Andrew Cuomo NY-Sun-awards aan voor grote zonne-energieprojecten die de zonne-energiecapaciteit in de staat met meer dan 214 megawatt zullen verhogen, een stijging van 68 procent ten opzichte van de hoeveelheid geïnstalleerde zonne-energie. Het NY-Sun Initiative streefde ernaar om de markt voor hernieuwbare energie van de staat uit te breiden om de kosten van de technologie te verlagen.
De New York State Energy Research and Development Authority beheert de NY-Sun-awards en droeg ongeveer een derde van de kapitaalkosten van het project bij, terwijl de particuliere ontwikkelaar Distributed Sun en Building Energy Asset Management LLC eigenaar en beheerder van het Genève-array zullen worden. Jeff Weiss '79 is co-voorzitter en directeur bij Distributed Sun. Cornell zal de elektriciteit van het zonnepark kopen via een overeenkomst met het bedrijf.
Het gebruik van zonne-energie is slechts een van de vele acties die de universiteit onderneemt om haar ecologische voetafdruk te verkleinen. Cornell's Senior Leader Climate Action Group is belast met het prioriteren van initiatieven die de universiteit helpen klimaatneutraal te worden. De groep zal tegen 1 september aanbevelingen en de bijbehorende kosten indienen.
- Blaine Friedländer, Cornell universiteit