SWIIM, een waterboekhoudingssysteem met een telersdashboard op de boerderij, was de beste keuze van de jury op de tweede jaarlijkse Colorado Fruit & Vegetable Growers Association (CFVGA) Technische pitch. De wedstrijd, waaraan vier van de beste kandidaten uit een veld van hooggekwalificeerde bedrijven deelnamen, was het hoogtepunt op 26 februari op de vijfde jaarlijkse conferentie van CFVGA, die werd bijgewoond door zo'n 300 telers, aanverwante industrieën en andere liefhebbers van producten. GeoVisual, een technologie voor het voorspellen van de productie die als eerste binnenkwam door publieksstemming, is bedoeld om boeren te helpen weten hoeveel producten ze op elk veld hebben. Beide bedrijven zijn gevestigd in Colorado.
“Het was een voorrecht om SWIIM – onze agrarische waterboekhoudingsdiensten, te mogen pitchen op de CFVGA-conferentie en een eer om door de juryleden te worden gekozen”, aldus Kevin France, CEO van SWIIM. "De beschikbaarheid van water is een van de grootste zorgen van telers als het gaat om de duurzaamheid van hun activiteiten in het komende decennium. Dit punt resoneerde met het publiek en de juryleden – er is geen vervanging voor iemands watertoewijzing, en concurrerende belangen hebben een doelwit op de rug van de landbouw.”
Ook namen twee extra finalisten deel aan de Tech Pitch: Visugen, een Denver. Colorado, bedrijf dat watermonitoring op locatie voor vroegtijdige detectie heeft gecreëerd om te voldoen aan de FDA-voorschriften; en ToMarket, een app die chef-koks en lokale voedselproducenten samenbrengt.
Beide winnaars ontvangen jaarlijkse lidmaatschappen van zowel CFVGA als Western Growers, evenals bekendheid via het Western Growers Center for Innovation and Technology en volledige ondernemerslidmaatschappen van Rockies Venture Club ter waarde van $ 2859 elk. Daarnaast ontvangt SWIIM juridische diensten voor een bedrag van $3,000 en GeoVisual voor een bedrag van $2,000 van PSL Law Group, Boulder, Colorado.
"We waren erg enthousiast dat we zoveel interesse hadden in onze technische pitch en dat twee in Colorado gevestigde bedrijven wonnen", zegt Robert Sakata, Sakata Farms, Brighton, Colo., die fungeert als CFVGA-president. "De pitch is een goede gelegenheid voor telers om inbreng te hebben in opkomende landbouwtechnologie en om te weten welke innovaties worden ontwikkeld."
Jeffrey Orrey, oprichter en chief science officer van GeoVisual zei: "Ik was onder de indruk van de focus van de conferentie en de actieve betrokkenheid van Colorado-telers. We hebben ons geconcentreerd op Californië en Arizona gezien de relatieve omvang van de markten voor de gewassen die we in de gaten hebben gehouden, maar we zijn nu enthousiast om ons naar onze thuisstaat te wenden en hier met telers in contact te komen. Op basis van de feedback die we na de pitch en tijdens de conferentie hebben ontvangen, zullen we contact opnemen met lokale telers om enkele proeven in Colorado te verkennen."
De technische pitch was James Pritchett, executive associate dean van het Colorado State University's College of Agricultural Sciences. Juryleden waren onder meer Dave Puglia, Western Growers; Jeni Lamb Rogers, PSL Law Group; Denny Ostuga, Rockies Venture Club; David Magana, Rabobank; Reid Visserij, Mountain Quality Marketing LLC; en Wade Yoder, Colorado FFA-voorzitter.
De CFVGA bestaat uit meer dan 250 leden, waaronder telers van alle soorten en maten in de staat, evenals vertegenwoordigers van aanverwante industrieën. De groente- en fruitteeltsector in Colorado draagt bijna $ 485 miljoen bij aan Colorado bij de boerderij en wordt vermenigvuldigd terwijl het door de distributieketen gaat. Meer dan 90,000 hectare in Colorado zijn in de productie van groenten en fruit.