De eerste tests door Dyson Farming en Groundswell Agronomie laten zien hoe moeilijk de aardappelproductie zonder grondbewerking commercieel gezien waarschijnlijk zal zijn.
Maar het beheren van aardappelgewassen met verminderde grondbewerking, en niet met nulgrondbewerking, terwijl het omarmen van andere principes van regeneratieve landbouw veelbelovender is.
Dyson Farming gaat steeds meer over op minder teelt van andere gewassen op het hele bedrijf. Het ploegen is de afgelopen jaren met 60% verminderd, waarbij 45% van het areaal elk seizoen een dekkings- of tussengewas heeft, maar aardappelen vormen een knelpunt , zegt Tom Storr van het bedrijf.
Een meer regeneratieve benadering van de aardappelproductie zou helpen de bodemverbeteringen die het gevolg zijn van deze veranderingen in stand te houden, en tegelijkertijd mogelijk ook de kosten te verlagen en de aardappelproductie open te stellen voor land waar dat momenteel niet mogelijk is, zoals heide.
De eerste proeven in de afgelopen twee seizoenen waren gericht op zero-till-aardappelen, waarbij in 120 2021 pootaardappelen onder stro werden geplant. De vestiging verliep fragmentarisch, nadat muizen en naaktslakken de opkomst ernstig hadden verminderd.
"Ze liepen over het algemeen ook zo'n drie weken achter in hun groeifase vergeleken met de conventioneel geteelde aardappelen", zegt Storr.
“Als we dit op commerciële schaal zouden doen, zouden we waarschijnlijk veel eerder moeten planten.”
Uit monsteropgravingen bleek dat stroaardappelen zonder stikstof uit het zaaibed ongeveer 48 ton/ha opleverden, vergeleken met ongeveer 68 ton/ha voor conventioneel geteelde aardappelen.
Schurftniveaus in stroaardappelen waren lager, wellicht doordat de aardappelen gedurende een langere periode vochtig werden gehouden.
Oogsten met een commerciële getrokken machine was mogelijk met een over het algemeen schoon monster, al kwam er wel een beetje stro doorheen.
Een grotere ruimte om de oogstmachine op te stellen zou dat moeten voorkomen, of het gebruik van een zelfrijdende machine met een beter reinigingssysteem, suggereert de heer Storr.
De proef wordt dit seizoen herhaald in 50m-bedden, bestrooid met en zonder zaaibedstikstof, en nog een bed bedekt met digestaat.
Problemen met ongedierte
Inspiratie voor de tests van Dyson kwam van het zien van een no-till-demonstratie op Groundswell in 2015, die dit jaar tijdens het evenement werd herhaald.
De opkomst was ook fragmentarisch, waarbij muizen en naaktslakken een probleem vormden, zegt Richard Harding van Groundswell Agronomy.
Een andere uitdaging is de volgende rotatie met grote hoeveelheden afval, zegt hij. "Ons idee is om een gewas met een brede rij te planten, zoals suikermaïs of pompoen, om een hoogwaardig gewas te telen, terwijl het afval verder kan worden afgebroken, voordat er een graangewas wordt geplant."
Een alternatieve aanpak, die Ben Taylor-Davies heeft geïmplementeerd op zijn 32 hectare aardappelen in Herefordshire, is om al het mogelijke te doen om de teelten die nodig zijn voor aardappelen te beperken.
“Ik heb geprobeerd met een systeem dat rogge krimpt, compost aanbrengt om aardappelen erop te planten, tickertape-irrigatie en strooien, om te zien of we commercieel aardappelen kunnen telen. We hebben het genoeg gedaan om te weten dat we zoveel geld verloren dat we niet meer verder konden”, zegt hij.
Het bracht hem ertoe te beseffen dat de teelt misschien niet zo slecht is als sommigen suggereren. “De natuur herstelt zichzelf door overstromingen, brand, hongersnood of enorme hoefslagen, dus zijn de teelten zo slecht?” hij vraagt.
"Dus ik heb het roer omgegooid en denk aan aardappelen als het vuur en de hongersnood als onderdeel van mijn rotatie."
Bedek gewas
Zijn aardappelen volgen een voorjaarsoogst, met daartussen een grote biomassa-overwinteringsgewas, dat wordt begraasd door schapen om in eerste instantie 70% van de groei voor zijn rekening te nemen, terwijl de resterende 30% wordt begraasd vlak voordat de aardappelen worden geplant.
Het planten gebeurt in één werkgang met een bedfrees en plantenbak. "Bij het planten gebruiken we Johnson-Su-compostextract, waarbij we ons richten op het herstellen van de biologie omdat we het biologische evenwicht van de bodem verstoren."
Door de bodem te voorzien van biologie, beweert hij dat aardappelcysteaaltjes en rhizoctonia op afstand worden gehouden. Ook plant hij boekweit, erwten en wikke op dezelfde diepte als de knollen als gezelschapsgewas.
“De wikke en boekweit verzuren de rhizosfeer rond de aardappelknol, waardoor meer fosfaat wordt opgelost, samen met het Johnson-Su-extract, zodat we de enorme hoeveelheden fosfaat in onze bodem kunnen winnen.”
Omdat erwten en wikke ook stikstof fixeren, plus wat er in het bodembedekkingsgewas zat, komt de heer Taylor-Davies erachter dat hij slechts 10 kgN/ha bladstikstof op basis van ureum hoeft toe te passen, met toegevoegde zwavel en koolstof.
De andere rol van de metgezellen is het stimuleren van nuttige insecten in de aardappeloogst.
“Als je door een bloeiend gewas loopt voordat het in bloei staat, zitten er vaak al veel heilzame stoffen in”, zegt hij.
“Planten hebben een verbazingwekkend vermogen om nectar uit hun stengels te lekken, zodat ze aantallen kunnen opbouwen voordat de bloei begint.
“Daarnaast bouwen zich lieveheersbeestjes, gaasvliegen en zweefvliegen op, wat een enorm effect heeft op de bladluispopulaties.”
Hij heeft ook de voeding veranderd: hij is afgestapt van de chloridevormen van kalium, omdat de zouten de problemen verergeren en de gewassen dorstiger maken. Dat heeft een vermindering van de irrigatie mogelijk gemaakt.
Hij gebruikt sapanalyse om inzicht te krijgen in de gezondheid van planten, met bladtoepassingen van magnesiumsulfaat, ook al is de bodem rijk aan magnesium, waardoor een betere reactie op kalium-, fosfaat- en stikstoftoepassingen ontstaat. “Wij beheersen excessen in plaats van tekortkomingen.”
Eind augustus wordt het gewas gerooid, dan komt er vaak schimmel in het gewas. Eerder rooien draagt bij aan een vermindering van het aantal benodigde bacterievuursprays; vorig jaar heeft hij er geen toegepast.
Na de oogst
Na het rooien, waarbij hij vermijdt dat er met aanhangers over het veld wordt getransporteerd, plant hij onmiddellijk een bodembedekker om het saneringsproces te starten.
“We doen koolstofmetingen in de bodem door middel van rotatie, en vorig jaar hadden we geen daling in ons koolstofniveau na aardappelen. Het is één jaar, één proef, maar we herhalen het dit jaar.”
Dat soort mitigatiebenadering is waarschijnlijker de richting die Dyson Farming uiteindelijk zal inslaan, geeft dr. Storr toe.
Direct-naar-consumentenplan met meerdere varianten
Nadat consumenten graag eieren in verschillende kleuren van zijn boerderij kochten, overweegt Ben Taylor-Davies een pakket aardappelen met meerdere variëteiten te produceren, met uitleg over welke geschikt zijn voor verschillende kookstijlen.
"In wezen zou het een selectie zijn die je zelf kunt kiezen en met vrije uitloop."
Dat volgt op het besluit om dit seizoen zeven tot negen verschillende soorten verwerkingsaardappelen te planten. “Diversiteit is iets waar we naar streven. We weten dat mengsels werken met tarwe, gerst en andere gewassen.
"Het creëert zijn eigen problemen als het gaat om het scheiden, of het rechtstreeks in de processor gebruiken als blend, of het produceren van deze zakken met meerdere variëteiten voor een supermarkt."
“Op al onze bedrijven kijken we waar we kunnen naar bodembedekkers, maar ook wanneer en welk type teelt we uitvoeren. Op het grootste deel van ons aardappelareaal zijn we nog steeds bezig met ploegen, bedden uitfrezen en bedden vormen.
“Ik denk dat we graag willen bereiken of we twee passen moeten doen met een bed-kill, of zelfs maar één pas. Daarom is het interessant om naar de voortgang van de teeltproeven te kijken, waarbij we de opbrengsten vergelijken van het telen onder stro met ploeg, bedvorm en plant, en ploeg, bedfrees, bedvorm en ontstenen als dat nodig is.
“De resultaten laten zien dat er niet veel verschil in opbrengst is als je één teelt eruit haalt – het gaat dan om kwaliteit en oogstgemak.
"Als aardappelen onder stro commercieel gezien poten hebben, denk ik dat we nog steeds afhankelijk zouden zijn van een of andere vorm van teelt om de ondergrond zachter te maken en machineschade te voorkomen", besluit hij.
Ben Taylor-Davies, Richard Harding en Tom Storr spraken tijdens een seminarsessie getiteld "Hebben aardappelen een plaats in een regensysteem?" tijdens het Groundswell-evenement dat eerder dit jaar in Hertfordshire werd gehouden
Een bron: https://www.fwi.co.uk