Assistent van de minister van Plattelandsontwikkeling Anne Hazlett zei dat op 6 november USDA investeert ruim 200 miljoen dollar in infrastructuur projecten om breedband naar honderden niet-bediende en achtergestelde plattelandsgemeenschappen te brengen.
“Breedbandinfrastructuur is van vitaal belang voor onze economie en de levenskwaliteit op het Amerikaanse platteland. Toch heeft bijna 40 procent van de plattelandsbewoners en bedrijven vandaag de dag geen toegang tot dezelfde kwaliteitsvolle dienstverlening als in stedelijke centra”, aldus Hazlett. “Onder leiding van minister Perdue werkt USDA hard om deze kloof te overbruggen. Van de toegang tot gezondheidszorg tot de opleiding van arbeidskrachten en de verbinding met de mondiale markten: breedband is werkelijk een levensader voor de welvaart in plattelandsgemeenschappen.”
Hazlett besprak USDA's werk om breedbandtoegang in plattelandsgebieden uit te breiden tijdens een bezoek aan Upshur County, W.Va. Ze kondigde aan dat USDA een subsidie toekent aan de Central West Virginia Development Association om breedband te bieden aan meer dan 3,600 huishoudens, bedrijven en gemeenschapsvoorzieningen in de provincies Barbour, Randolph en Upshur.
Hazlett en senator Shelley Moore Capito (W.Va.) hadden een ontmoeting met lokale functionarissen van de Buckhannon-Upshur High School en bespraken hoe de beurs studenten zal helpen met onderwijs- en carrièremogelijkheden. Ze hadden ook ontmoetingen met bedrijfsfunctionarissen die de hulp van USDA verwelkomden als een geweldig partnerschap om de breedbandinfrastructuur uit te breiden naar gebieden met weinig dekking.
“De beschikbaarheid van supersnel internet is een absolute noodzaak voor studenten en bedrijven uit West Virginia om te kunnen concurreren in een mondiale digitale economie”, zei senator Capito maandag tijdens het evenement. “Deze investering door USDA is een cruciale stap in het verbinden van West Virginia, en ik kan niet wachten om de kansen te zien die uit dit project zullen voortvloeien. Ik zal blijven werken aan het bieden van soortgelijke kansen in de hele staat, want als de inwoners van West-Virginia de middelen krijgen, kunnen ze met iedereen concurreren.’
Verwacht wordt dat het Buckhannon-project de economische kansen voor plattelandsbewoners van West-Virginia zal vergroten. Ambtenaren in het gebied zeggen dat de USDA-subsidie zal voortbouwen op recente verbeteringen aan de transportinfrastructuur die groeimogelijkheden bieden aan lokale en regionale bedrijven. Ook zullen drie hogescholen in de regio hun studenten uitgebreide onderwijs- en carrièremogelijkheden kunnen bieden.
Terwijl hij in West Virginia was, kondigde Hazlett aan dat USDA acht extra subsidies toekent in Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Virginia en Washington, evenals tien leningen om breedband in plattelandsgebieden uit te breiden. De leningen zullen nieuwe of verbeterde breedbandtoegang bieden aan meer dan 10 inwoners en bedrijven in 71,000 provincies in landelijke delen van Illinois, Iowa, Kansas, South Dakota, Tennessee, Utah, Virginia en Wisconsin.
Deze prijzen worden gefinancierd via USDA's Telecommunicatieprogramma, dat financiële steun heeft verleend aan meer dan 500 landelijke telecommunicatieaanbieders. USDA kondigt vandaag $207 miljoen aan leningen en subsidies aan.
Eerdere winnaars, zoals de Moultrie Independent Telephone Co. in Illinois, hebben USDA-financiering gebruikt om de beschikbaarheid van breedband uit te breiden en dramatische serviceverbeteringen door te voeren. Moultrie gebruikt een USDA-lening om de netwerksnelheid bijna te vertienvoudigen in Lovington, Illinois. Hogere snelheden kunnen een aanzienlijke winststijging betekenen voor bedrijven in de regio die realtime toegang nodig hebben tot futures- en optiebeurzen zoals de Chicago Board of Trade.
USDA Rural Development verstrekt leningen en subsidies om de economische kansen te vergroten en banen te creëren in plattelandsgebieden. Deze hulp ondersteunt infrastructuurverbeteringen; zakelijke ontwikkeling; eigenwoningbezit; gemeenschapsdiensten zoals scholen, openbare veiligheid en gezondheidszorg; en snelle internettoegang in plattelandsgebieden. Voor meer informatie bezoek www.rd.usda.gov.