#Landbouw #Europa #Beroepsbevolking #Demografie #Landverdeling #Industrialisatie #Duurzaamheid
In de Europese Unie is de landbouwsector een belangrijke werkgever, met naar schatting 8.6 miljoen mensen, die 4.2% van de totale beroepsbevolking uitmaken. Roemenië en Polen komen naar voren als belangrijke spelers, met de grootste aantallen arbeidskrachten in de landbouw. Deze statistiek is echter slechts een oppervlakkige indicatie, aangezien oogsten een seizoensgebonden activiteit blijft, waarbij velen via tijdelijke contracten worden aangesteld, wat een genuanceerd werkgelegenheidslandschap schetst. Dergelijke nuances in ogenschouw nemend, gaat Eurostat uit van een beroepsbevolking van ongeveer 17 miljoen personen binnen de sector.
De Europese landbouwsector, die van oudsher door mannen wordt gedomineerd en een aanzienlijk deel van de landbouwmanagers ouder is dan 55 jaar, wordt geconfronteerd met demografische uitdagingen. Opmerkelijke genderongelijkheid blijft bestaan, met name in Nederland, waar vrouwen slechts 5.6% van de boeren vertegenwoordigen. Letland en Litouwen laten daarentegen vooruitgang zien in de richting van een evenwichtiger genderverhouding. Op 157 miljoen hectare cultuurland, verdeeld over 9.1 miljoen boerderijen, komt een grote ongelijkheid in de landverdeling naar voren. Ongeveer 52% van de landbouwgrond valt onder de controle van slechts 4% van de landbouwbedrijven, die meer dan 100 hectare groot zijn. Daarentegen gebruiken kleine boerderijen, die minder dan 5 hectare beslaan, slechts 6% van het beschikbare land, ondanks dat ze 40% van alle boerderijen vertegenwoordigen.
Deze disproportionele landconcentratie weerspiegelt de industrialisatie van de landbouw, waarbij geselecteerde bedrijven gebruik maken van geavanceerde technologieën, machines en methoden om grote hoeveelheden gewassen voor de mondiale markten te produceren.
Het Europese landbouwlandschap weerspiegelt een complex samenspel van traditie, industrialisatie en demografische verschuivingen. Terwijl grootschalige landbouw domineert, worstelen kleine boeren om levensvatbaarheid. Het aanpakken van genderverschillen en het bevorderen van duurzame praktijken zijn van cruciaal belang om de veerkracht en inclusiviteit van de sector te waarborgen in het licht van de veranderende uitdagingen.