#Plantenvariëteiten #EuropesePatenten #Biodiversiteit #Voedselveiligheid #PlantBreeding #TraditionalBreeders #EuropeanPatentOffice #PatentLaw #Innovation #AgriculturalSustainability #NoPatentsOnSeeds
Recent onderzoek uitgevoerd door No Patents on Seeds! blijkt dat ruim duizend conventioneel gekweekte plantenrassen onder de invloed van Europese patenten zijn gevallen, ondanks het feit dat de Europese patentwet patenten op plantenrassen expliciet verbiedt. Deze alarmerende ontwikkeling is grotendeels onopgemerkt gebleven door het publiek, waardoor een ernstige crisis is ontstaan voor het Europese plantenveredelingssysteem en de vrijheid van handelen voor traditionele veredelaars in gevaar is gebracht. De gevolgen van deze trend kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor de biodiversiteit en de voedselzekerheid. Geen patenten op zaden! roept op tot onmiddellijke politieke actie om dit probleem aan te pakken en te voorkomen dat grote bedrijven plantgenetische hulpbronnen monopoliseren.
Volgens No Patents on Seeds! neemt het aantal nieuw geïntroduceerde plantenvariëteiten dat op de markt komt en waarvoor patenten gelden, toe. Veel van deze conventioneel gekweekte variëteiten zijn zelfs onderworpen aan claims in meerdere patenten, wat wijst op een groeiende trend van het patenteren van plantgenetische hulpbronnen. Deze situatie roept zorgen op over de toegankelijkheid en beschikbaarheid van plantenveredelingsmaterialen voor traditionele veredelaars, waardoor hun vermogen om te innoveren en zich aan te passen aan veranderende landbouwbehoeften mogelijk wordt beperkt.
Het Europees Octrooibureau (EOB), dat vijftig jaar geleden werd opgericht, krijgt te maken met kritiek vanwege zijn besluiten die in strijd zijn met de rechtsgrondslag van de Europese Octrooiconventie (EPC), die patenten op conventioneel gekweekte variëteiten expliciet verbiedt. Terwijl de EU-richtlijn (98/44) patenten toestaat op technische uitvindingen zoals transgene planten, heeft de interpretatie van het patentrecht door het EOB geleid tot het onbedoelde gevolg van het patenteren van conventioneel gekweekte variëteiten. Geen patenten op zaden! dringt er bij het EOB op aan om deze kwestie recht te zetten en zijn acties in overeenstemming te brengen met de Europese octrooiwetten om de vrijheid van opereren van plantenveredelaars te beschermen.
De gevolgen van deze alarmerende trend zijn verstrekkend. Traditionele plantenveredelaars, die al generaties lang de hoeders zijn van de genetische diversiteit van planten, worden nu geconfronteerd met het mogelijke einde van hun vrijheid om te opereren. Als er patenten blijven worden verleend op conventioneel gekweekte plantenvariëteiten, zou dit de innovatie kunnen belemmeren en de ontwikkeling kunnen belemmeren van nieuwe variëteiten die zijn aangepast aan diverse groeiomstandigheden en veranderende milieu-uitdagingen. Dit zou op zijn beurt ernstige gevolgen kunnen hebben voor de toekomstige voedselzekerheid en de duurzaamheid van de landbouw.
Geen patenten op zaden! benadrukt de noodzaak voor de Administratieve Raad van het EOB, bestaande uit vertegenwoordigers van 39 verdragsluitende staten, om beslissende actie te ondernemen bij het aanpakken van deze crisis. De juiste interpretatie van de wet, zoals uiteengezet in het Europees Octrooiverdrag, moet worden toegepast om het blokkeren van innovatie in de traditionele plantenveredeling te voorkomen en de toekomstige voedselzekerheid veilig te stellen. De organisatie noemt de recente goedkeuring van een nationale patentwet in Oostenrijk, die expliciet patenten op conventionele veredeling verbiedt, als een positieve stap die als model zou kunnen dienen voor andere landen om te volgen.
Bovendien zijn er geen patenten op zaden! roept de EU op om zich actief bezig te houden met de aanpak van dit probleem. De resolutie van het Nederlandse parlement om de discussie over patenten op zaden aan de Raad van EU-ministers van Landbouw te onderwerpen benadrukt de noodzaak van collectieve actie op EU-niveau om plantgenetische hulpbronnen te beschermen en de integriteit van het Europese plantenveredelingssysteem te behouden.