#duurzamelandbouw #hoogefficiëntelandbouw #kunstbodem #SLEPEN #koolstofreductie #voedselproductie #biochar #landbouwinnovatie
TOWING, een startup opgericht door de Universiteit van Nagoya, ontwikkelt een hoogwaardige biochar genaamd “Soratan” om een duurzame en uiterst efficiënte landbouw te bereiken en tegelijkertijd de koolstofuitstoot en chemische meststoffen te verminderen. Door gebruik te maken van hun unieke slimme kunstmatige bodemontwikkelingstechnologie wil het bedrijf de bodemkwaliteit verbeteren en effecten bereiken zoals CO2-reductie en hogere opbrengsten. Dit artikel onderzoekt de achtergrond, ontwikkeling en mogelijke gevolgen van TOWING's innovatieve voedselproductiesysteem.
De afgelopen jaren heeft de landbouw te maken gehad met aanzienlijke uitdagingen bij de transitie van productiemethoden die afhankelijk zijn van chemische meststoffen en bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. De uitputting van hulpbronnen en de stijgende kosten in verband met chemische meststoffen zijn cruciale zorgen geworden voor boeren, samen met de kwestie van de uitstoot van broeikasgassen. De land- en bosbouw zijn verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de mondiale uitstoot van broeikasgassen, zoals vermeld in de ‘Green Food System Strategy’, geformuleerd door de Verenigde Naties. Het benadrukt de vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen en kunstmest als onderdeel van de inspanningen om de economie koolstofvrij te maken.
Voor boeren is de overstap van chemische naar organische meststoffen echter geen eenvoudige opgave. Sommigen worden geconfronteerd met een aanzienlijke daling van de opbrengsten bij de overstap van chemische naar organische meststoffen, en het duurt ongeveer vijf jaar om de bodem opnieuw op te bouwen om gelijkwaardige opbrengsten te bereiken. “Boeren die willen overstappen op duurzame methoden aarzelen vaak om dat te doen, omdat de daling van de opbrengsten een uitdaging is”, zegt Kohei Nishida, CEO van TOWING. De door TOWING ontwikkelde Soratan biochar biedt een veelbelovende oplossing voor dit probleem.
Soratan is een hoogwaardige biochar die is afgeleid van onderbenutte biomassabronnen zoals rijstschillen en dierlijke mest. TOWING voegt een speciaal geselecteerde bodemmicrobiële gemeenschap toe aan de biochar, waarbij micro-organismen worden gekweekt die geschikt zijn voor organische meststoffen met behulp van een fermentatietechniek geïnspireerd op de productie van sake. Deze techniek activeert twee soorten bacteriën, nitrificerende bacteriën en ammonificerende bacteriën, waardoor de afbraakefficiëntie van organische meststoffen wordt verbeterd. Het ontwerp van deze micro-organismen is een uitdagende taak, maar het is een kerntechnologie die oorspronkelijk is ontwikkeld door de National Agriculture and Food Research Organization. Nishida kwam deze technologie tegen tijdens haar studie aan de Universiteit van Nagoya en implementeert deze nu via TOWING in de samenleving.
Het belangrijkste voordeel van Soratan is het vermogen om duurzame landbouw te bevorderen en tegelijkertijd de lokale landbouwpraktijken te moderniseren. Het kan de periode voor het herstel van de bodem die nodig is voor organische meststoffen verkorten van ongeveer vijf jaar tot ongeveer een maand, waardoor hogere opbrengsten worden ondersteund. Hoewel de resultaten zich momenteel in het experimentele stadium bevinden, hebben sommige gevallen een opbrengststijging laten zien van ongeveer 20% tot 70%. Vanuit het perspectief van decarbonisatie biedt Soratan het potentieel voor koolstoffixatie en -absorptie, met een geschatte koolstoffixatiehoeveelheid van 1 tot 4 ton per 10 are (1,000 vierkante meter) in termen van CO2-equivalenten.
Een belangrijk voordeel van het gebruik van Soratan is dat het met minimale veranderingen in bestaande landbouwprocessen kan worden geïntroduceerd, omdat het dient als vervanging voor compost en bodemverbeteringsmaterialen. Bovendien is het unieke aspect van het gebruik van ‘lokaal onderbenutte biomassa’ als grondstof voor biochar opmerkelijk. Voorheen moesten rijstboeren en veehouders zich tegen kostprijs van biomassa zoals rijstschillen en dierlijke mest ontdoen als ze deze niet als compost konden verkopen. Het omzetten van dergelijke onderbenutte biomassa in waardevolle hulpbronnen biedt aanzienlijke voordelen voor bedrijven.
TOWING wil als onderdeel van haar bedrijfsmodel meerdere geldautomaten in de gehele toeleveringsketen creëren. Het bedrijf is van plan samen te werken met bedrijven voor de verwijdering van biomassa en boeren, fabrieken op te zetten in verschillende regio's voor de productie van Soratan en Soratan aan boeren te verkopen.