Bodembedekkers winnen aan populariteit onder boeren en landbouwexperts vanwege hun potentiële voordelen voor bodemgezondheid, opbrengst en ecologische duurzaamheid. Recent onderzoek werpt licht op de nieuwste bevindingen over de effecten van bodembedekkers op bodemgezondheid en opbrengst, en hoe boeren het gebruik ervan kunnen optimaliseren.
Volgens een recente studie gepubliceerd in Scientific Reports, kunnen bodembedekkers de gezondheid van de bodem aanzienlijk verbeteren door de organische stof in de bodem, de microbiële diversiteit en de nutriëntenkringloop te verbeteren. Uit de studie, die 144 onderzoeksartikelen over bodembedekkers analyseerde, bleek dat bodembedekkers de organische stof in de bodem met gemiddeld 20% verhoogden en de microbiële biomassa met gemiddeld 28%. Bovendien verbeterden bodembedekkers de nutriëntenkringloop, met name voor stikstof en fosfor, met gemiddeld respectievelijk 59% en 21%.
Een verbeterde bodemgezondheid kan aanzienlijke voordelen hebben voor de opbrengst en kwaliteit van gewassen. Uit een ander onderzoek, gepubliceerd in Agronomy Journal, bleek dat bodembedekkers de maïsopbrengst verhoogden met gemiddeld 4.1 bu/ac en de opbrengst van sojabonen met gemiddeld 2.6 bu/ac. Uit het onderzoek bleek ook dat bodembedekkers de onkruiddruk verminderden, het bodemwater beter vasthielden en de bodemstructuur verbeterden, wat allemaal kan bijdragen aan hogere opbrengsten.
Boeren kunnen het gebruik van bodembedekkers optimaliseren door de juiste soorten, plantmethoden en beëindigingstijdstip te selecteren. Volgens een recent overzichtsartikel gepubliceerd in Agriculture, Ecosystems & Environment, kunnen bodembedekkende soorten die goed geschikt zijn voor het lokale klimaat en de bodemgesteldheid hun voordelen voor bodemgezondheid en opbrengst vergroten. Het planten van bodembedekkers met behulp van methoden zonder grondbewerking of met minder grondbewerking kan ook de voordelen voor de bodemgezondheid maximaliseren door bodemverstoring en erosie te verminderen. Het tijdstip van beëindiging is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat bodembedekkers niet concurreren met marktgewassen om voedingsstoffen en water.
Concluderend tonen de nieuwste onderzoeksresultaten aan dat bodembedekkers de gezondheid van de bodem en de opbrengst aanzienlijk kunnen verbeteren, terwijl ze ook bijdragen aan ecologische duurzaamheid. Door de juiste soorten bodembedekkers, plantmethoden en beëindigingstijdstip te selecteren, kunnen boeren hun gebruik van bodembedekkers optimaliseren en de vruchten plukken.