Nu de kalender dichter bij half maart komt, maakt Bangladesh zich op voor een aanzienlijke verschuiving in de dynamiek van de uienmarkt. Lokaal geteelde seizoensbollen staan klaar om de markt te overspoelen, wat een dreigende prijsdaling belooft. Berichten uit landbouwcentra als Faridpur, Rajbari, Pabna, Magura, Jhenaidah, Kushtia en Meherpur duiden op een gedeeltelijke start van de uienoogst, wat erop wijst dat er binnenkort een ruim aanbod in de kraampjes zal zijn.
De bekende agro-econoom en onderzoeker Dr. Jahangir Alam Khan voorspelt een stijging van de lokale uienproductie, waarbij hij schat dat er maar liefst 30 lakh ton op de markt zal komen tijdens de piekoogst. Met zo'n overvloed kunnen consumenten een prijsdaling verwachten, die mogelijk zal dalen tot Tk 40-50 per kg tijdens de oogstperiode.
Het garanderen van gunstige rendementen voor boeren blijft echter van het allergrootste belang. Dr. Jahangir benadrukt de noodzaak van een tijdelijk verbod op de import van uien tijdens het hoogseizoen, en dringt er bij beleidsmakers op aan de belangen van lokale producenten veilig te stellen. Hij pleit voor een strategisch evenwicht en stelt een beperkt importquotum van 50,000 ton voor om de markt te stabiliseren en tegelijkertijd een eerlijke compensatie voor boeren te garanderen.
In navolging van deze gevoelens werpt Tajul Islam Patwary, directeur (Monitoring) van het Department of Agricultural Extension (DAE), licht op de uitgebreide uienteelt van dit jaar. Omdat boeren grotere stukken land bewerken, overschrijdt de verwachte uienopbrengst de 36 lakh ton. Patwary merkt ook een bijzondere trend op: sommige boeren kiezen voor voortijdige oogst om te profiteren van lucratieve marktprijzen, een praktijk die waarschijnlijk zal normaliseren naarmate rijpe uien de markt overspoelen.
Het optimisme rond het komende oogstseizoen komt voort uit een nauwgezette planning door de landbouwautoriteiten. Het ambitieuze doel van de DAE van 36.74 lakh ton op 2,60,800 hectare weerspiegelt een gezamenlijke inspanning om de eeuwige kloof tussen vraag en aanbod te overbruggen. Ondanks de historische overproductie tijdens de winter, zorgen verliezen na de oogst en een ontoereikende opslaginfrastructuur voor schaarste tijdens magere periodes.
Om dit te verzachten zijn initiatieven voor de teelt buiten het seizoen aan kracht gewonnen, met een bijdrage van ongeveer 60,200 ton dit jaar. Met name murikata-ui, een seizoensgebonden delicatesse, wordt geconfronteerd met een afnemende beschikbaarheid, wat het belang van de naderende seizoensoogst verder onderstreept.
De achteruitgang van de Murikata-ui staat in schril contrast met de verwachtingen rond de belangrijkste seizoensoogst, die bekend staat om zijn langere houdbaarheid. Schattingen van het ministerie duiden op een toestroom van 26 tot 28 miljoen ton, wat een sprankje hoop biedt in de voortdurende strijd van Bangladesh tegen de uienschaarste.
Terwijl het land zich opmaakt voor deze landbouwmijlpaal blijven de belanghebbenden voorzichtig optimistisch. De combinatie van gunstig weer, uitgebreide teelt en strategische marktinterventies belooft het uienlandschap in Bangladesh te hervormen en een toekomst van stabiliteit voor zowel boeren als consumenten te bevorderen.