Noten worden door Engelse telers meer dan ooit verbouwd naarmate het klimaat warmer wordt, waardoor de producten economisch levensvatbaarder worden, zeggen telers.
Notenbomen zijn ook nuttig voor de biodiversiteit op boerderijen en verbeteren de gezondheid van de bodem, aangezien hun wortels het vermogen en de capaciteit van de bodem om water op te nemen verbeteren, waardoor het risico op winderosie wordt verminderd.
Spreken in de Oxford Real Landbouw conferentie begon Guy Singh-Watson, die het biologische groentekistbedrijf Riverford oprichtte, te experimenteren met hazelnoot- en walnootbomen op zijn 150 hectare grote boerderij in Devon nadat hij zich schuldig voelde over hoeveel hij zijn velden omploegde voor groentegewassen.
Hij zei: "De groenten die we verbouwen zijn vrijwel allemaal eenjarige planten en hebben betrekking op grondbewerking, en in de loop der jaren ben ik me daar steeds ongemakkelijker bij gaan voelen. Het is eigenlijk een beetje onze achilleshiel: drie jaar geleden verloren we 10,000 ton grond in 10 minuten. Ik schaam me daar gewoon voor. Het gebeurde onder mijn hoede, ik wil er niet verantwoordelijk voor zijn dat het nog een keer gebeurt.”
Singh-Watson zei dat hij genoten heeft van zijn recente uitstapje naar het kweken van noten en dat hij er zo dol op is dat hij ze elke ochtend als ontbijt eet. Hij zei dat ze gemakkelijk te kweken waren: “Je hoeft niets te doen, ik heb 40 jaar geprobeerd om groenten tot leven te wekken en ze gaan gewoon dood, maar hazelaars groeien zo goed. Het lijkt geen enkel probleem te zijn om walnoten te telen in ons klimaat.”
Hij heeft met succes vee laten grazen in de boomgaarden en is nu van plan boerenkool te verbouwen tussen enkele van zijn hazelaars.
Het klimaat in Engeland warmt op, met vorig jaar de heetste ooit geregistreerd, met een lange, droge zomer. Hierdoor zijn veel gewassen moeilijk te telen, zo meldden veel boeren misoogsten tijdens de droogte.
Hoewel ze soms irrigatie nodig hebben wanneer ze voor het eerst worden geplant, doen notenbomen het goed bij warm weer en kunnen ze droge zomers overleven. Singh-Watson zei dat hij onlangs een bezoek had gebracht aan Piemonte in Italië, waar hazelnoten een belangrijk gewas zijn - het is de thuisbasis van Ferrero, het bedrijf dat Nutella maakt. Ondanks de hete, droge zomer in Italië floreerden de noten.
Tom Tame, die al 30 jaar walnoten kweekt in Warwickshire, zei dat het hetere, drogere klimaat hielp.
Hoewel walnoten helemaal tot aan de poolcirkel groeien, legde hij uit: "walnoten groeien prima in koudere omstandigheden, maar verder naar het noorden krijg je minder oogst. In dit land staan we aan de vooravond van wat commercieel werkt”.
De sector was spannend, zei hij, omdat Engelse walnoten worden beschouwd als bijzonder hoge kwaliteit en veel vraag. Boeren verbouwen ze steeds vaker om vee, zoals schapen, te beschermen tegen warm weer en tegelijkertijd een winstgevende oogst te produceren.
"Veel van de beste walnotenvariëteiten ter wereld geven momenteel de voorkeur aan een warmer klimaat," voegde hij eraan toe.
"Eén variëteit, Chandler, geeft naar verluidt de voorkeur aan gemiddeld ongeveer 25°C. Afgelopen zomer haalden we gemiddeld 24.8°C, dus we komen eindelijk op dat terrein.”
Cobnuts zijn een soort hazelnoot die in Kent wordt verbouwd en traditioneel vers wordt gegeten in plaats van gedroogd. Tom Cannon, wiens familieboerderij in het graafschap deze noten al generaties lang kweekt, verhoogt de productie en breidt uit naar de soorten gedroogde hazelnoten die je in een chocoladereep kunt vinden.
Momenteel levert hij verse noten aan Waitrose en Morrisons: “Ze gaan in punnets, en dat is een leuke manier om ze te verkopen omdat het duidelijk maakt dat het een verse noot is. We hebben meer apparatuur aangeschaft om de schillen eraf te halen, te roosteren en te kraken. In Kent hebben we deze verse eetcultuur gehad, maar we hebben niet noodzakelijkerwijs de andere dingen gedaan.
Een bron: https://www.theguardian.com